CANDY☆　【翌日・ご対面編】

　１．


「女史〜？　これどぉしましょう？」
「ああ…それは…」

　あっさりと住み込み(？)が決まった雪花。本日も朝から哀のお手伝い…
　そこに…

「お〜い、哀ちゃぁん？」

　──！！！

「…黒羽君の声ね」
「(反応を隠し・笑) 私が続きを見てましょうか？」
「大丈夫よ。彼のことだから、そのうちここまで降りてくるわ」
「そうですか… (らっきーv)」
「…こっちの方お願い」
「いぇっさー♪」


　──数分すると…

「あ〜いちゃん？」
「いらっしゃい、黒羽君」
「こんにちわ〜♪」

　地下室の扉を開けた快斗に元気良く挨拶をかます雪花(笑)。

「あれ？　お客さん？」
「違うけど…急ぎ？」
「違うよ？」
「そう…今、手が離せないから、ちょっと待っててくれる？」


　──手が離せない状況、終了(笑)。

「…それで、どうしたの？」
「ん〜？　今日、博士いないンでしょ？　だからいっしょにご飯でもどうかなって♪」

　手を拭きながら問うた哀に、快斗はにっこりと笑いながらここに来た主旨を口にする。

　…しかし。
　その目線はさっきまで作業が行われていた部分に集中している…ι

「……気になる？」
「(ビクっ！) や、大丈夫…ι」

　…その返答は可笑しくないか(笑)？

「それより、お客さんじゃないなら、この子は？」
「ああ…昨日から私の……、なんて言ったらいいのかしら？」

　そう言って視線を雪花に向けると、哀は説明しかけて…少々困ったように雪花を見た。
　ソレに対し、雪花は…

「あ、オレは女史の使い魔です♪」

　…あっさり言った。

「つ…使い魔…？」
「はい〜v　昨日、オレの能力を認めて貰ったンですよぉ♪」

　──何故かノリノリ。

「……そうなの？」
「まあ、近くもなく遠くもなく･･･って処かしらι」
「どっちが…？」
「………」
「…………」
「あれ？　どーしたんですかぁ？」

　１人のんびりと実験台(！)を片付ける雪花。２人の沈黙にことり、と首を傾げた(笑)。

「…とにかく、昨日からウチで居候する事になったから」
「え、そうなの？」
「お世話になってまぁす♪」
「珍しいね、哀ちゃんが気を許すなんてさ」
「…別に、許してる訳じゃないわ」

　快斗の呟きにそっけなく言い切る哀。
　しかし、その言葉に快斗は優しげな笑みを浮かべた…

　──そこに、

「まだ昨日の今日ですからねぇ…頑張って女史のハートをゲットして見せます！」

　…声高々に宣言。

「………」
「あれ？　女史、どーしたんですかぁ？」

　思わず絶句の哀に、雪花は相変わらずのトーンで首を傾げる。
　その隣りには…

「…くっくく…ぷはははっ」

　…笑いを堪えきれていない快斗の姿。
　努力はしているようだが、それは全く持って身を結んでいない(笑)。

「？　どーかしましたかぁ？」
「…いや、君…って、なかなか…っあははは！」
「黒羽君、笑いすぎよ(脱力)」

　今だ笑いの収まらない快斗に、再びことん…と首を傾げる雪花。
　哀に至ってはもはや諦めの境地(笑)。

「っあ〜、おもしれぇ…哀ちゃんにこんな事言える人がいるんだねぇ」
「…どういう意味かしら？　それ」
「そのままの意味v　ね、哀ちゃん！　このコ紹介してよ♪」

　そう言ってきた快斗の言葉に、

「そう言えばまだ紹介してなかったわね…」
「そう言えば…申し遅れましたぁ！」

と、呟く哀と、深々と頭を下げる雪花。

「…桜月 雪花。昨日から、私の助手をして貰ってるわ」
「どぉも〜♪　桜月 雪花っス！　以後お見知りおきをv」
「あ、オレは黒羽 快斗ね。よろしく♪」
「(そりゃ良くご存知ですともよ！←内なる声) よろしくです〜ぅ♪」

　漸く自己紹介を終えた処で、哀が溜息混じりに言った。

「それで、ご飯のお誘いだったかしら？」
「あ、そうだった」
「…忘れないで頂戴」
「忘れるくらい面白かったンだよ〜」
「………コレ、飲んでみる？」
「ごめんなさい」

　哀の見せた、何やら妖しげな色(?!)をしたカプセルを見て、快斗は慌てて首を振る。

「ともかく…私は構わないのだけれど…」

　そう話を戻し、哀は雪花の方を見た…。

「あ、オレだったらココで待機してますよぉ？　必要に応じて呼び出してくれれば…」

　…待機。呼び出し。

　雪花の中では完全に『使い魔』の認識らしい(笑)。

「え？　でも２人とも食べてないンでしょ？　一緒に食べようよ」
「そう言ってくれると助かるわ」
「いやいや、そんな！　急に人数増えたら厄介でしょ？　オレここにいますって！」

　…なんでそんな謙虚なんだ、雪花…ι

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雪花の「使い魔」発言に爆笑（笑）
素敵過ぎですよ♪そして妖しげな色のカプセル…用途はなんだ！？（笑）

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