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　何時くらいに寝付いたんだろう？
　外は、まだまだ真っ暗。

　ポツンポツンとついている灯りの下では、きっとみんな、
仲良く笑い会ったり、求め合ったりしてるんだろうなあ。
　私、どうしたらいいんだろう…速雄に明日会ったら、どんな顔をしたらいいんだろう…

　眠ろうとしても目がさえて仕方がない。
　少し冷たい空気を入れて、気分を変えようと窓際に向かったそのとき、シャンシャンシャンシャン……

　空の向こうから、鈴の音が聴こえる。

　幻聴、じゃないよね。

　しかも、その音は、わたしの家の方に近づいてくるのだ。

　…私は、窓越しに、トナカイに引かれて空に浮かんだソリに座り、
紅白の服を着て、大きな袋を抱えている恰幅のいい男の人の姿を見た。

「サンタクロース…ほんとに、サンタクロースなの？」

　もちろん、わたしの呟きに答えてくれる人などいやしない。

　それに、今のわたしには、このあまりに幻想的な光景ですら廃墟に等しい。

　「速雄、あなたがサンタクロースだったら、よかったのにね」

　ダメだ、また涙が出てきた。「恋人がサンタクロース」なんて、嘘。

　こんな夢になんか、騙されないと自分に言いきかせ、ベッドに戻ろうとした、そのときわたしは、自分の眼を疑った。

　空中を右にカーブしたソリは、よく見てみると小型のオープンカーのようになっており、
運転席には、トナカイの着ぐるみを着た人間だったのだ。

　そのうちのひとりは女性らしくて、地図を見て隣の男と何やら話している。

　そして、彼女の隣に座っている男は、間違いなく速雄。

　雪まみれだけど、真剣な顔で運転している顔を、
いつも助手席に座っているわたしが、間違えるわけないじゃない。

　ソリはあっという間にその場を去ってしまったけれど、
わたしは、なんだか可笑しくって、でも涙をポロポロこぼしながら泣き笑い。

　こんなときまで、縁の下の力持ちなんだから…

　明日は、速雄のためにとっておきの料理を作ってあげよう。

　速雄は子供たちの喜ぶ顔を見られなかっただろうから、

その分、わたしの笑顔を見せてあげよう。頑張らなくっちゃ！

わたしたちのクリスマスは、まだまだこれから。

トナカイさん、あなたは私にとって、世界でただひとりのサンタクロースなんだからね。

　Ｍｅｒｒｙ　Ｘ‘ｍａｓ！！