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FOURPLAY
フォープレイ
BLUE NOTE TOKYO
2010.12.8 1st 19:00
Bob James ボブ・ジェームス：p,key
Chuck Loeb チャック・ローブ：g
Nathan East ネイザン・イースト：b
Harvey Mason ハーヴィー・メイソン：ds
◆ FOURPLAY の結成は1990年で今年で何と20年、筆者が前に見たのは1993年でそれからも17年も経っている。企画もののオールスター・バンドが短命なのは宿命とも言えるが、このユニットは異例の長寿を誇っている。営業的に成功しているのもあるだろうが、余程メンバー同士の相性が良いのだろう。微妙にユルい、「スムース・ジャズ」という呼称を体言しているような聴きやすいサウンドだが、細かい部分での高度な音楽性とテクニックを常に見せつけ、マンネリも回避しているのはサスガである。オールスター・バンドではあるが、サウンドの核になっているのは Bob James で、リーダーシップも取っていると思われる。最近の Bob James のアルバムは、FOURPLAY の作品とその他の作品という感じで、仕事のある程度の比重は常に FOURPLAY に置いているのではないだろうか。
◆ FOURPLAY は長寿バンドではあるが、ギタリストだけは交代を重ねている。それも、初代が Lee Ritenour 、２代目が Larry Carlton という大変なことになっており、更に３代目は知る人ぞ知るテクニシャンの Chuck Loeb となった。FOURPLAY にChuck Loeb が加入したからといって BLUE NOTE 東京まで出向くのは、筆者だけでなく少なくとも何人かはいるのじゃなかろうか。ギタリストとしての実績とスタイルはともかく、インプロビゼーションの音楽的な高度さでは、前任者達に勝るとも劣らないだろう。Chuck Loeb は筆者的には、リーダー作は地味だが、セッションでバックに廻ると音楽のレベルアップにとてつもなく貢献するミュージシャンである、というイメージである。強烈なサウンドで前面に出るよりは、周囲の音にギターの音をブレンドしていくのがウマく、ソロになると確実に自己主張するあたりが見事。FOURPLAY の新作の "Let's Touch The Sky" でも、そのあたりは堪能できる。Chuck Loeb は Steps Ahead やサックスの Bill Evans などの作品にも参加しているが、筆者が知っている中ではクラリネット奏者の Eddie Daniels の "Nepenthe" でのプレイが素晴らしい。リーダー作では、"My Shining Hour" が良い。
◆ Chuck Loeb のギターはストラト・タイプとセミアコ・タイプのものを使い分けており、両方共にアームが装着してあった。音はCDで聴かれるようにライトだが、ピッキングは正確でシャープ。ディストーション系の音は多様してはいなかった。アドリブはジャズにベースがあるテクニカルなもので、予想以上にテクニックがあって素晴らしいものであった。バンドの演奏曲はやはり新譜中心だが、どの曲でもバンドのコンビネーションは抜群。聴きやすい割りには、実は高度なテクニックを要求される難曲が揃っているが、百戦錬磨のメンバーは笑顔でこなしていた。Bob James はマルチ鍵盤ではなく、ピアノ１台だけで音源を駆使してアクセントを付けていたが、このあたりのバランス感覚は見事。アドリブも予想以上に冴えていた。ベースの Nathan East は他のセッションと同様に、完全に余裕のプレイ。この日は誕生日だそうで、自分の子供たちをステージに上げて祝っていたが、この辺は日本人にはない感覚。Harvey Mason のドラムスのサウンドは益々ライトになってきており、年々ヘビーになっていく Steve Gadd などとは真逆である。
★ set list
ANGELS WE HAVE HEARD ON HIGH
EASTERN
LET'S TOUCH THE SKY
PINEAPPLE GETAWAY
3RD DEGREE
MORE THAN A DREAM
I'LL STILL BE LOVIN' YOU
BALI RUN
WESTCHESTER LADY
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2010.2.5
1ST - ANGELS WE HAVE HEARD ON HIGH / EASTERN / LET'S TOUCH THE SKY / PINEAPPLE GETAWAY / 3RD DEGREE / I'LL STILL BE LOVIN' YOU / TALLY HO! / WESTCHESTER LADY
2ND - ANGELS WE HAVE HEARD ON HIGH / EASTERN / LET'S TOUCH THE SKY / PINEAPPLE GETAWAY / 3RD DEGREE / I'LL STILL BE LOVIN' YOU / BALI RUN / WESTCHESTER LADY