「たっだいま〜!帰ったぜー!」

元気な声を上げるユウを先頭に、ギル達一行はエメラルド城に帰ってきました。

「お帰り!大丈夫だった!?」

心配そうに尋ねる首だけの魔法使いシロンと、その下に立って優しく笑っているカイの元に近づくと、ユウは片手で丸を作って見せました。

「条件はクリアしたよ!今度は俺達の願いを叶えてくれる番だ!」

リオンが、わくわくとシロンを見上げながらそう言いました。

「そうだね。今度は僕が願いを叶えてあげる番だね。願い事はなぁに?」

「俺は、鳥に馬鹿にされないようになる方法を教えて欲しい!!」

リオンが大声でそう言うと、ユウとカイは変な顔をしました。

「そんな事でいいの?鳥に馬鹿に、って何?」

「いいの!俺にとっては大切なことなんだから!」

ユウが本人に聞くと、リオンは怒鳴り返してきました。

呆れた様にリオンを見るユウとカイは、その時まったく気が付きませんでした。

揺れる大きなカーテンの向こうに、ギルが何かに気付いて歩み寄っていく事を。

「大丈夫だよ!悪い魔法使いを退治した人を、鳥がバカにするはずがないよ!」

「本当?」

「うん!本当!」

何だか子供の励ましあいのような気がしてくるのは何故でしょう。

「あの、俺達は自分達の古里に帰りたいんだけど、どうしたら…」

「おい。小っこいの見つけたぜ」

「うわっ!シロン!隠れてろって言っただろ!?」

「うわ〜ん、ユウくーん。このお兄ちゃんに見つかっちゃったよ〜。」

リクが自分の願いを頼もうとした時でした。

ギルが、カーテンの向こうからうすい茶色の髪の男の子を連れてきたのです。

それと同時に、今まで浮かんでいた首だけの魔法使いが消えてしまいました。

「え?どう言う事?」

「う〜…バレたなら仕方ないか…。しょうがない、話すよ。」

リクがユウに答えを求めると、ユウは渋った顔をしながらも答えました。

「シロンは本当に魔法使いなんだぜ?ただ、このナリだから、誰もまともに相手してくれねーんだよ。だから、あの人形を使ってたんだ。」

「ごめんなさい〜…。」

顔を歪ませて泣き出す寸前の本物のシロンに、リクは慌てて言いました。

「謝らなくていいんだよ?君は本物なんだから。あのね、俺達、家に帰りたいんだ。どうしたら良いか教えてくれると助かるんだけど。」

頭を撫でられ、シロンは照れた様に笑いました。しかし、次ぎの瞬間にはしぼんでしまいました。

「ごめんなさい。僕にはお兄ちゃん達を家に帰す事は出来ないの。でも!上にいるこの国の王子様なら!!」

「あ、そっか。あいつがいたっけ。」

「うん!ユウ君、もう一度お願いしても良いかな?」

「おっけー。任せておけ!それじゃあ、あいつのとこまで案内してやる。」

何だか勝手に話しが決まったようで、ギル・リク・リオン・ランドはもう一度ユウに案内され、城の上を目指しました。

 

 

「おーい。客連れてきたぜー?」

「うーん。勝手に置いてってくれて良いから。」

「おー。 んじゃまたな。俺、下に戻ってるから。」

城の上の方の部屋の扉を挟んでユウは王子と会話をすると、ギル達はそのまま置いてかれていきました。

どうして良いか分からず扉の前に立っていると、突然扉が開き、中からあまげ色の髪を結わいた男の子が顔を覗かせました。

「そんな所に突っ立ってないで、入れば?一応言っとくけど、僕の名前はレアン。この国を治める立場にある。あんた達は?」

こうして簡単な自己紹介を行なったギル達は、すぐに家に帰れるかと聞きました。

「カンザス?聞いたこともないとこだね。別の世界?ふーん、そんな所から来たんだ。ご苦労様。」

「余計なことは良いんだよ。帰れんのか、帰れねーのか?」

余計な一言が多いこの国の王子様は、尋ねたギルに呆れたように笑いました。

「帰れることが可能じゃなかったら、下にいた子達はここまで連れてこなかったと思うけど?」

そして、帰りたいのは二人? と、ギルとリクを見ました。

「ギルが履いているのは、魔女の靴だよね?運が良いね。それがないと帰れないとこだったよ。それじゃあ、準備は良い?」

レアンの声に、リオンとランドが一歩づつ二人から離れました。

「ギル。リク。元気でね。また会えると良いね?」

リオンの少し悲しそうな声に、リクも少し悲しそうに小さく笑って答えました。

「それじゃあギル。その靴のつま先を二回地面に打ち付けてみて。」

「ちょっと待て。 つま先を打ちつけてとんでもね目に会ったぜ?」

レアンの楽しそうな顔を見ながら、ギルが静止の声を掛けました。

「なんだ。バレてるのか。つまんない。」

「馬鹿にしてんのかテメー。」

ギルが背中にあるバスターソードに手を掛けようとして、リクに止められています。

レアンはその様子を、ヤレヤレと言った風に眺めています。

この国の王子がこんなんで大丈夫なのでしょうか? 心配です。

「分かったよ。つま先じゃない。踵だよ。踵を二回、地面に打ち付けるんだ。そうすれば帰れるから。」

 一応剣から手を離し、ギルは半信半疑で踵を二回地面へ打ち付けました。

すると、どうでしょう。

ギルとリクの姿は、あっと言う間にその場から消えてしまいました。

「…あーあ。帰ちゃった…。」

「そーだなー…。」

気が抜けた様なリオンとランドの声が、広い室内の響きました。

 

 

「ギル!見て!!帰って来れた!帰ってきたんだ!!」

見渡す限り、畑しかない大地。

そこに佇む一軒の家。

「何で、家があるんだ?」

そんな細かいことは気にもせず。

ギルとリクは無事に故郷へと帰って来れました。

まるで夢のような出来事でしたが、ギルの足にはあの魔女のブーツがありました。

 

めでたし・めでたし。

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