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２００３年５月

友人と二人でパック・ツアーに入りました。
ＳＡＲＳ騒ぎの最中だったため、パック・ツアーと言っても客は２人だけ。
現地での観光は他のツアー客に混じって、というパック旅行でした。
関空からオーストラリア航空で約７．５時間、ほとんど時差も無く、近くて快適です。

ケアンズへの到着は朝の５時ごろ。
市内のレストランで朝食を取りながら時間
をつぶします。
その後、市内観光へ案内されました。
まずフレッカー植物園。
１万本の熱帯植物が有る広大な植物園です。

シダ類だけでも様々な種類が有ります。
ランやトロピカル・フルーツも多彩です。

次は動物園。
巨大なワニがいました。体長６ｍです。
淡水のワニと海水のワニがいて、海水の
ワニの方が大きくて凶暴だそうです。

カンガルーは放し飼い。
人になついていますが、時々仲間と
ボクシング（？）をして遊んでいます。

グリーン島半日ツアーに出かけました。
ケアンズから２７ｋｍ。グレート・アドベン
チャーズという快速船に乗って４５分。
晴れていても外洋は波が有り、結構な
揺れです。
最初は気持ちよく感じていたのですが、
だんだん気分が悪くなってきました。

島は周囲１．６ｋｍ。珊瑚礁の小さな島です
が熱帯樹が青々と茂っています。

パンフレットの写真では白い砂浜のビーチ
のようでしたが、珊瑚礁ですから、そんなに
きれいな砂浜ではありません。

それでも水は澄んでいて、グラスボトム・
ボートからは水中が良く見えます。
珊瑚礁の中に突然、大きな魚が現れて
驚きました。
魚は猛スピードで泳ぐので、シャッター
を切るタイミングが難しいのです。

オーストラリアには独特な動物が沢山
います。
そんな夜行性の動物たちを捜しに行く
ツアーに参加しました。

フラッシュを使えないので判り難いので
すが、手に持ったエサを食べているのは
ポッサムです。顔が見えますか？
体長４０ｃｍほどの有袋類です。

これはワラビーです。小型のカンガルー
のようです。近づいても逃げません。
その他に野生のカンガルーは多く見かけ
ました。

直径１ｍ以上ある巨大な蟻塚。

このツアーは夕食のバーベキュー付き。
（ただし、お肉は固いです。）
南十字星と天の川をゆっくり眺める事も
出来ました。こんなに多くの星を見たの
は久しぶりです。