アロマテラピーという言葉は、20世紀初頭、フランスの化学者ガットフォセが実験中の事故で火傷を負いラベンダーのエッセンシャルオイル(精油)を用いてその効用を自ら体験したことから、この植物療法をアロマテラピーと命名したのがはじまりです。植物の香りの成分は数千年もの間、ちょうど古代エジプト以前から治療にも使われていました。
公益社団法人日本アロマ環境協会(AEAJ)では、次のように定義しています。
アロマテラピーとは? 【公益社団法人日本アロマ環境協会の定義】
アロマテラピーは精油を用いてホリスティックな観点から行う自然療法である。
アロマテラピーの目的は以下のとおりである。
@リラクセーションやリフレッシュに役立てる。
A美と健康を増進する。
B身体や精神の恒常性の維持と促進を図る。
C身体や精神の不調を改善し正常な健康を取り戻す。
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