妖魔界
このお話には、夫の暴力が出てきます。割り切って読める人だけ読んで下さいね。
２２ 百合恵とトゥーリナ
これは、百合恵とトゥーリナの出会った頃のお話である。
百合恵は、鼻を手で押さえた。あふれる鼻血で、指が赤く染まっていく。良人（よしと）は、彼女を馬鹿にしきった顔で眺めた後、部屋を出て行った。
優しい笑顔。言葉。お見合いで付き合い始めた良人は、名前に似合った、良い人だった。それが偽善だったと知ったのは、幸せと恥ずかしさが入り混じった初夜だった。強姦と何ら違いない事が済んだ後、良人は、優しい笑顔の仮面を投げ捨てた。
酔って暴力を振るうんだったら、まだ良かったのに。まるで、お仕置きでもするように、良人は百合恵を呼びつけて、殴りつけた。
でも、一番辛かったのは、いわれのない暴力でも、それを信じようとしない義母でもなく、両親の言葉だった。
「お前は、嫁に行ったんだ。｣
「あなたはもう、わたし達の娘じゃないのよ。｣
いつの時代のお話なの？そう言い返せる程、その時に受けた心の傷は軽くなかった。
それから、暴力に怯え、逃げ出すなんて思いつかずに生きてきた。そんな時だった。
「俺さあ、腹が減ってんだ。この頃、人間を喰ってないからやばいんだ。」
洗濯物を干していた百合恵に、変な格好をした男が声をかけたのは。『これ、コスプレとか言うのだったかしら。』どこかの国の民族衣装とも思えない奇抜な服に、両肩の羽らしき物体。尻尾らしき物まである。ＴＶでやっていたアニメやゲームのキャラクターの格好をする人達に似ていた。ただ、羽などが、作り物じみてないのが、変だったけど。
「通じてないのか？あれ、ここの国の言葉って、日本語じゃなかったかな。中国語か…？」
目が青い。外人かしらと、百合恵は思った。確かに、西洋の人から見たら、日本人と中国人の区別はつかないだろう。
「いえ、日本語でいいんだけど…。わたしを食べたいって、寝たいってこと？」
「あー？なんだそれ。喰いてえと言ったら、喰いてえんだよ。俺は、腹が減ってんだ。お前を喰わせろよ。あ、言っとくけど、苦しまないように殺してからだからな。昔は、生きたままでも良かったらしいんだが、今それをやると、妖魔界にすっ飛ばされて、しばらく人間界には、来られないようになるって話だ。ま、どっちみち、そんな趣味は俺にはない。いいだろ？同意がなくても駄目なんだ。｣
変な格好をした男、トゥーリナは言った。「お前、死んでもいいって考えてるみたいだから、声をかけたんだ。｣
突然の侵入者にごく普通に対応していた百合恵だったが、これを聞いて、表情が険しくなった。
「何でそんな事が分かるの？」
「雰囲気ってものがある。お前からは、生きる気力が感じられない。惰性で生きてる。」
「…。…外で話す必要ないわ。中へどうぞ。」
「ふーん。だから、女なのに傷だらけの顔をしてんのか。｣
百合恵が軽く作った食事を食べながら、トゥーリナは言った。百合恵から夫の話を聞いていた。「それって、良くねえのか？」
「良くないと思うけど。｣
「そうか。」
トゥーリナは、口の周りを拭きながら、答える。「なかなか美味かった。人間の食い物もいいな。｣
「さっきから、人間って言っているけど、あなた何？宇宙人か何か？」
「人間は、妖怪を知らないって本当だったのか…。」
「妖怪？漫画か何かで見たわ。からかさとか。傘のお化けよね。｣
「？」
百合恵の言葉の意味が分からず、トゥーリナは顔をしかめた。
「わたしを食べてもいいわ。ただ、このまま死ぬのは癪だから、夫以外の男を知りたい。わたしを抱いて。死ぬ前に抱かれたいの。｣
「…分かった。本当は、抱くなら若い女がいいんだが、まあいいや。｣
百合恵は、自ら服を脱ぐ。トゥーリナは、それを眺めていた。
「あなたも脱いで。着たままなんて嫌。…わたし、２７なんだけど、若くない？｣
「肌の張りが…。」
「そうよねえ。」
トゥーリナは、服を脱ぎ捨てた後、百合恵とともに、寝室へ向かった。
「どうしたの？シャワーを浴びて、綺麗にしてくるのに。」
服を着たトゥーリナが立ち上がったので、百合恵は言った。「汗臭いの、嫌でしょ？美味しくなさそうだもの。」
「食べる気なくした。｣
「え？」
「また来る。｣
トゥーリナは、百合恵に顔を近づけて、首筋を噛み、ちょっとだけ、血を吸った。
「いたっ。」
「すぐ治る。これは、印だ。お前は俺の女だ。｣
トゥーリナはそれだけ言うと、百合恵に一言も答える暇を与えず、窓から、飛び去った。
「凄いジャンプね…。何かの選手かしら？」
百合恵は、噛まれた首を手で押さえた。もう、傷口がなかった。「俺の女？面白い事を言うのね。」
それから、トゥーリナは何度も来た。百合恵は、彼から妖怪や妖魔界の話を聞いた。最初は馬鹿にしていた百合恵も、空を飛ぶ姿を見せられては信じるしかなかった…。
「お前、太ったな。｣
良人が言った。「何もしないで、ぶくぶく太りやがって。｣
拳が雨になる。百合恵は、無意識のうちにお腹を庇っていた。
百合恵は、カレンダーの天気を記入する欄をサインペンで黒く塗った。月のものを示す。
「…。」
お腹は、庇いとおした。流れてはいない。『何で来てるの。いるって分かるのに…。…赤ちゃんが…。』
「あの人ね、赤ちゃんが出来ないことでも怒っているの。わたしが不妊なんだって言うけど…。｣
「俺の子だからだろ。俺は、女の体なんぞ分からねえが、妖怪と人間の子だ。人間の常識に当てはまらなくても、おかしくないさ。｣
トゥーリナは、長いこげ茶混じりの黒髪をかきあげた。せなから生えるこうもりの羽は、前から見ると桃色で、裏から見ると黒く見えるが、光が当たると紫になる。濃い紫は、黒に見える。
「俺と、妖魔界へ来い。ガキまで出来たんじゃ、もう、ここには置いておけない。｣
「でも。」
ぱちんっ。百合恵の頬が鳴った。
「お前は、俺の女房になったんだぞ。口答えするな。｣
大して痛くない。彼が手加減しすぎた訳ではなく、拳で殴られつづけていた百合恵には、平手打ちなどきかない。
「嫌とは、言っていないです。ただ、離婚届を出しておこうと思って。そうしないと、あの人、わたしが死亡扱いされるまで、再婚できないから。｣
トゥーリナは、外国語を聞かされた顔をした。妖魔界には、届出なんてないし、離婚も存在しない。配偶者が死亡した場合にだけ、再婚はあるが。
百合恵は、彼の様子に気付かず、棚にしまってあった離婚届を出して、テーブルに置いた。自分の欄には、記入してある。使うことなどないと思っていた。ただの気休めの筈だった。
百合恵は、メモ帳に、「好きな人が出来ました。探しても無駄です。わたしは、この世から消えますから。｣と、ありのまま書いた。しかし、知らない人が見たら、心中でもしそうな文だ。
怒った夫が離婚届を破り捨てたとしても、そこまでは、面倒見きれない。
百合恵は、自分の持ち物を全て出して来た。思ったより少なくて、少し悲しくなった。
「いいですわ。準備が済みました。行きましょう、トゥーリナ。｣
「君、いつから食料調達係りに落ちたのさ。僕がザン様に文句を言ってきてあげるよ。｣
ターランは、百合恵を連れたトゥーリナに会うなり、言った。
「分かってんだろ。違うって。…こいつ、百合恵って言うんだ。俺の女房だから。｣
ターランが真っ青になり、へなへなと崩れ落ちるのを放っておいて、トゥーリナは、百合恵を連れて行く。百合恵は、ターランの様子が気になったが、夫が腕を引っ張るので、仕方なくついていく。
とんとん。トゥーリナは、ザンの部屋の巨大な扉をノックした。部下になったばかりの頃、ノックをせずに入って、半殺しの目にあわされたので、それからは、嫌々ながらノックをしていた。
「何の用だ、今俺がすげー忙しいのは知ってんだろ！…おっ、人間じゃねーか？珍しいな、お前が俺に礼をするなんてよ。これ、俺が普段、お前を鍛えてやっている礼だろ？…どうやって食うかなあ。」
激しい怒りと共に出てきたザンは、百合恵の顔を見るなり、喜色満面になった。トゥーリナが、違うと言いかけた瞬間、百合恵の平手が、ザンの頬に炸裂した。
「女の子がなんですか！そんな言葉遣いをして。あなたのお母さんは、何も言わないの？」
トゥーリナもザンも目を丸くする。「しかも年上の人に対する言葉遣いもなってないのね！」
ザンは既に、二千の年を越していたが、見かけは、１８歳くらいにしか見えない。人間の百合恵が、自分やトゥーリナよりも年下だと思ったのは、仕方ないかもしれない。
「いや、俺は…。いてえっ。」
またビンタ。「いや、だから、俺は、いてっ！」
「女の子が俺なんて止めなさい！」
「いや…。｣
「口答えしないの！…これだけ言っても分からないなら、こうするしかないわ！」
百合恵はそう言うと、ザンの腕を引っ張って、彼女の体を膝の上に乗せた。
「な・何すんだよっ。…いてえっ。」
ぱあんっ。ザンのお尻に百合恵の平手が飛んでくる。
「まだ言うの！きちんとした言葉が出来る様になるまで、きっちりお仕置きしてあげます！」
百合恵はそう言いながら、ザンのお尻を叩き続ける。ぱあんっぱあんっ。
「いてえっ、いてえってば。…こら、ザハラン、てめえ、笑ってねえで何とかしろ！いてえってばあっ。」
トゥーリナは、お腹を抱えて笑っていたが、ザンが凄い形相で睨んでいるのに気付き、百合恵に声をかける。ほっとくと殴られそうだ。
「おい、百合恵。そいつな、俺よりも倍以上年上なんだぞ。」
「嘘でしょ、そんなの。どう見たって１８歳くらいにしか見えないわ！」
｢妖怪ってのは、そんなもんなんだ。俺だって、年を言うのを忘れてたけど、７８０越してんだぞ。｣
百合恵は、ザンのお尻をぶつ手を止めた。
「ごめんなさい！わたしったらてっきり…。子供だとばかり…。なんて謝っていいのか…。｣
平謝りする百合恵にザンは、苦笑いで答えた。
「いや、いいさ。仕方ねえよ。尻は痛いけど。鍛えてんのになあ…。」
「鍛え方がまずいんじゃねえのか？」
ごんっ。ザンがトゥーリナの頭を殴った。
「何偉そうにほざいてんだ。大体てめーが、百合恵にきちんと説明もしねえで連れてくるのがわりーんだよ！」
「いてえな、お前の力で殴ったら、頭が壊れるだろうが。」
「ああ、壊れちまえ！どうせ空っぽなんだから、壊れても困らねえだろ。」
「なんだと！お前だって、胸ないくせにブラジャーなんかするな！」
「てめえ、人の気にしてることを！」
ザンとトゥーリナがぎゃあぎゃあ怒鳴り合うのを、百合恵は呆然と眺めていた。子供の喧嘩だ。二千歳の人と八百歳近い人のすることとは、到底思えない。殴り合いまで始めた。
「あーあ、また喧嘩なんかしちゃってー。喧嘩するほど仲がいいんだよねー。羨ましいなあ。昔は、僕とザン様が仲良かったのにー。ネスクリの次は、ザハランなんだね。｣
通りがかったフェルが二人の喧嘩を少し羨ましそうに言った。
「フェル、誤解を招くようなことを言うな。俺は、お前ともネスクリとも、勿論、この馬鹿ともいい仲になったつもりはねえ。｣
「こっちから願い下げだ！ボカボカ殴りやがって。」
「へっ、一発も俺に当てられなかったからって、拗ねんなよ。仕方ねえだろ。てめえは、この俺様より遥かによええんだからな！」
「うるせー、アマ！追い越したら、みてろよ。お前なんか、犯してから殺すからな！」
「…お前、女房の前でそんな言葉を使うな。｣
「な・なに急に冷めてやがんだよ。調子が狂うだろ。｣
「ザハランったらあ、ザン様に構って欲しいのお？」
「うるせえ、馬鹿狐！口挟むな！」
「へーえ、下っ端の君がこの僕にそんな口きいていいのー？２度とくっつかないように、腕引っこ抜いてもいいんだよお。羽を破るとかさー。あっ、なんか僕、こうもりを食べたくなっちゃったなー。」
「フェル。そこまでにしておけ。百合恵が怖がってるだろ。｣
ザンが言うと、フェルは、「はーい。」と返事をした後、百合恵の顔を覗きこみ、
「君、百合恵って言うの？日本人だっけ？その名前は。ザン様に名前を覚えてもらってるってことは、餌じゃないんだ。もしかして、ザン様の夜の奴隷…いたっ。冗談ですよお。すぐぶつー。あーお尻痛い。」
「俺が結婚してねえからって、勝手に同性愛者にするな！」
「ごめんなさーい。｣
トゥーリナの部屋。
「あー、すげー疲れたっ。」
トゥーリナは、ベッドに寝転んだ。「あの馬鹿狐の野郎も、殺す事に決めたぞ！」
「…。」
百合恵は、妖魔界も変な場所だけど、少なくとも良人の下にいるよりは、ましだろうと思い始めていた…。
それから、何十年も過ぎた今、百合恵は、夫の膝の上に横たえられていた。
「ほんとに、お前は、ケツ叩かれねえと分からないんだからな！ガキと何が違うんだっ。｣
ばしっ、ばしっ。剥き出しにされたお尻が大きな悲鳴を上げる。
「だって…。｣
「口答えをするなって言ってるだろ！」
ばしいっばしいっ。叩き方が強くなる。かつて、頬を叩いて怒っていた事など、今は遥か昔の出来事になってしまっている。
「あーん、痛い！ごめんなさーい。」
百合恵がかつて一度だけ人間界に遊びに行った時、良人は若くて綺麗な女性と歩いていた。両親は、孫に囲まれて、笑っていた。百合恵の人間界への未練は、すっきりとなくなった。
もう、自分は、妖魔界の人間なんだと…。