福島県の最南端、合併しない宣言で有名な矢祭町にある東舘郵便局が、その名もずばり「矢祭郵便局」に改称するそうなので、改称初日のこの日にさっそく訪問しました。

　当初は常磐線＋水郡線で矢祭町に入ってそこから自転車で回るという予定でしたが、その予定を変更して東北本線で那須塩原駅へ向かいます。

那須塩原駅前に立っているＰＲ看板。 那須野が原に国会が来る日は来るのでしょうか？

　そしてそこできでらさんと落ち合いました。きでらさんの運転するレンタカーで早速この日の一局目に設定した両郷局（黒羽町）に向かいましたが、その途中にいきなり簡易局現る！

商店に併設されている寒井簡易郵便局。 表の扉は閉まっていて、横から案内されました。

　というわけで今日の郵便局めぐりはここからスタートしました。両郷局を訪問した後、細い山道をくねくねと進んで峠を越えると川上簡易局に到着です。

建物やカウンターが歴史を感じさせる川上簡易局。

　さらに黒羽須佐木・須賀川の両特定局を訪問した後は、栃木を脱出して茨城県大子町へ。大子佐原局はあまりイメージが残っていないのですが^^;;幸運にも画像が残っていました↓

　次に訪問した上野宮局は、最近塗装が塗り替えられた様子はあるもののどことなく寂しげな様子。続いて集配局の町付局、駅の目の前にある下野宮局を訪問します。

町付局。特徴的な字体の題字です。

　久慈川や水郡線に沿って走る国道１１８号線を北上するとすぐに福島県矢祭町に入ります。まず見えてくるのが矢祭山の麓（矢祭山駅前）に何軒か並ぶ土産物屋。後で聞いた話ですが、この中で一番大きなお店が１０年ほど前まで簡易局を受託していたそうです（矢祭山簡易局・1992廃止）。そして車は次第に矢祭町中心部に近付いてきますが、ここで一度中心部を離れて南に向かって３ｋｍほどの所に下関河内郵便局があります。
　この郵便局は、まず名前が紛らわしいですね（笑）。もちろん山口の下関とは何の関係もないです。というか読みも難しい・・・
（読めますか？正解は→しもせきごうと、でも住所は「しもせきごうど」になってます・・・さらに紛らわしい^^;;）
さらにはこの局は「東北最南端の郵便局」ということで、局の外には立派な案内板も立っていました。

　そんな下関河内局に別れを告げ、再び矢祭町の中心部に戻るといよいよ今日のお目当て、本日９月６日に「東舘郵便局」から改称した「矢祭郵便局」に到着です。

予想よりも小ぢんまりとした集配局でした。

　局内には、開局などの折によくお見かけする常連の方もおられました。さっそく新品の消印、風景印、局名印などを押していただきます。そして矢祭郵便局の局舎を眺めたり、矢祭町役場のあたりなどをぶらついたり。

まだいろいろな所に旧局の片鱗も残っています。

本日お披露目の風景印。 印影もくっきりとしています。

町内にあった肉屋さん。 メンチカツ、串かつ、コロッケ合わせて１４０円也。

　一通りのことを終えた後は、常連の方ともご一緒して３人で矢祭駅前の食堂で昼食をとります。それにしても皆さんの情報量はすごいの一言・・・

　昼食を食べた後は再び郵便局めぐり再開です。この日から集配廃止となった石井局と、集配局の高城局を続けて訪問。高城局の近くには旧局舎もあって、その前には今も丸ポストが立っています。そしてそこからそう遠くない所にある真名畑簡易局を訪問しました。

ほぼ民家です。

　貯金を終えて外に出ると、どこからともなく「さかなさかなさかな〜」の音楽が聞こえてきました。魚を売りにこの辺りを車で回っているお店なんだそうです。ほのぼのしてますねー。

　さらに北上して、以前はコンビニだったという上石井簡易局、塙町の中心部にある塙局、そして常豊簡易局を訪問しました。

常豊簡易局は非常に立派な建物です。

　さらに東に向かって鮫川村に入ると、本日唯一の非扱局である渡瀬（わたらせ）簡易局があります。

かなり小さなＪＡの支店です。 正直なところ先行き厳しそう(..)

　続いて鮫川郵便局を訪問し、さて続いてはどちらに向かおうかということになりましたが、塙町内の残る３局を未訪のまま残すとこの先訪問がつらそうだということで、きでらさんに無理やり針路変更をお願いしてしまいました。というわけで再び南下して塙町の那倉簡易局（１６時近いということで表の扉の鍵が既に閉められていましたが、開けてもらって何とかセーフでした）、そして片貝簡易局を訪問したところでちょうど１６時になりました。

　さらに塙町の笹原郵便局を訪問してＡＴＭ貯金をしたところで塙町は完訪。その後さらにきでらさんのご好意により、塙町役場と、近津・伊王野の両集配局も訪問することが出来ました。というわけでこの日の訪問局数は２３＋１局。自転車だと到底無理な数字です。やっぱり自動車は偉大だと痛感した一日でした。といっても自分はペーパードライバーなので結局自転車が一番の手段なんですが(^^;

　那須塩原駅でレンタカーを返却した後は、途中下車した宇都宮でネギ味噌餃子定食を食し、期間限定の無料グリーン車に乗って帰京しました。

　最後になりましたが、１日中運転をしてくださった上に無茶なお願いも快く承諾してくださったきでらさんに深く感謝いたします。ありがとうございました。