静岡県掛川市の西之谷簡易郵便局が一時閉鎖になるということで、こちらの訪問を兼ねてこのあたりの郵便局を回ってきました。

旅立ちは「ムーンライトながら」。指定券は買っていないので、小田原までは別の普通列車に乗り小田原からムーンライトに乗り込みます。今回は静岡までしか乗らないので座席には座らずにデッキで佇んでいました。

　２時半頃に静岡駅に到着。ところが駅に降りてみると予想外の雨・・・しかもかなり強く降ってます。もしかしたら今日は一日中雨かも、そんな不安を抱えながらとりあえず静岡駅のコンコースで横になり始発列車を待ちます。そして朝５時の普通列車で金谷駅へ。外はどうやら雨も止んだみたいなので予定通り自転車を走らせることにしました。

ＪＲ金谷駅と金谷中町簡易局。 この時点では雨はほとんど止んでいたのですが・・・

　がしかし、まもなく再び雨が落ちてきてあっという間に本降りになってきました。とりあえず手持ちの傘を差して片手運転でノロノロと進みます。大井川鉄道沿いに家山駅（川根町）まで北上しました。

金谷福用簡易局。駅の目の前にある売店に併設されています。 まだ朝７時。貯金もせずに郵便局を離れるのは未練が残ります。

川根郵便局

　問題はここから。道を西に折れて山道に入り、雨の中を峠越えしなければいけないんですが、これが非常に疲れる！高低差５００ｍくらいの道をひたすら上っていくうちにもう雨と汗の区別もつかなくなり、雨に濡れてもどうでもよくなってきました。
　何とか峠の頂上に辿り着き、そこからまた水撥ねを起こさないようにそろりそろりと下っていって、９時１５分頃にようやく森町の三倉大河内集落に入りました。ここは森町で最も奥にある集落。わずか数十軒の家が山の斜面にへばりついていて、その中に三倉大河内簡易局があります。局に着くと２匹の犬が大声で吠え立ててお出迎え。郵便局は一軒の民家（商店だったかな？）に併設されているのですが、ここまでの行程がきつかったせいか、局が山奥にあるオアシスのように感じられました。携帯で画像を撮るのを忘れてしまったのが非常に悔やまれますが、写真が現像出来次第「郵便局探訪」で紹介したいと思っています。

　ここからはいつもと同じように自転車で郵便局めぐり。まずは森町にある三倉、城下、天方、森町亀久保簡易の各局を訪問します。通り雨が何度もあり、精神的にもやや参りました。

三倉郵便局

森町亀久保簡易郵便局。 このあたりもかなり山奥。

　ここからは東に向かって峠越え。雨が降り続ける中を自動車がすれ違えないような道を行き、何箇所か分岐を経てひたすら進んでいきます。小さな集落を通過してしばらくするとやや広い道に出ました。ここから少し下ったところに、今日の目的地である西之谷簡易局がありました。

　貯金非扱いなので農協だろうと思っていたら、どうやら個人宅のようなのでちょっとびっくり。それにしても小ぢんまりした郵便局です。
　中に入って局員さんを呼ぶと、しばらくして奥から男性が出てきました。さっそく定額小為替をお願いしましたが、局閉鎖が近いということで既に本局に戻してしまったとのことでした。続けて葉書に押印をお願いしながらしばらくお話を伺ったところによると、以前は農協が郵便局業務を受託していたもののそれが廃止になってしまったのでこちらで引き継がれたのだそうです。一時閉鎖ということで郵頼もかなり来ているみたいでした。局員さんはどうやって郵便局閉鎖の情報が流れるのか不思議そうでしたが、ネットで公示されていることをお話しすると納得しておられました。
　このあたりは人口がどんどん減少しているそうで、今回の一時閉鎖もその流れに沿ったものだそうです。実質的には廃止と見て間違いない、そういった印象を受けました。

　残念ながらお別れの時刻が近づいてきました。いつの間にか雨も上がって晴れ間が出ています。局員さんに鄭重にお礼を告げ、西之谷から掛川市街に続いてゆく坂道をさらに下って行きます。

　ここからはダイジェストで。
　原田局まで下ったあと、原泉簡易→西郷→粟本（非扱）→掛川水垂→西山口簡易→東山口簡易（非扱）→日坂の順に訪問。日坂局は東海道の日坂宿の所にあります。

第二東名道路の工事中

西山口簡易局

　続いて菊川町に入り菊川駅前→菊川→河城→牛淵簡易→横地と訪問します。午前中の山がちの地形とは違い、このあたりは丘に茶畑が広がっているという光景で、坂があるとはいってもかなり回りやすい地域です。

菊川郵便局。れっきとした３桁局です。

河城郵便局

　ここからは小笠町に入ります。ところが小笠丹野簡易局がなかなか見つからず、間違えた道を戻って局に辿り着くのに２０分近くかかってしまいました。郵便局は公民館か何かに併設されています。
　続いて川上、小笠の両局を訪問したところで１６時となりました。引き続き小笠南山→城東→土方の各郵便局でＡＴＭ貯金、そしてここで今日の郵便局めぐりは終了です。

今日最後に貯金した土方郵便局（大東町）

　幸いにも午後は天気も回復して雨に打たれることはありませんでしたが、とにかく一日中自転車で走り回って汗をかいたので、例に違わず銭湯に行くことにしました。とりあえず掛川市街に行けばどこかに銭湯くらいはあるだろうと思って掛川駅まで移動。

駅まで戻る途中にあった上内田郵便局

　ところが掛川市内では銭湯は見つからず。結局となりの菊川駅まで行く羽目になりました。菊川町には、菊川駅から遠くない所に「菊の湯」という銭湯があります。

　そして菊川駅２０時過ぎの列車に乗って東京に戻りました。

　追記：この日が静岡市（旧清水市）の清水塚間局→清水草薙局の移転改称初日だったということにあとで気が付きました。寄ればよかった・・・