会津若松の近くにある会津高田町で２０日に簡易郵便局が開局することになりました。というわけでその初日訪問を兼ねて一泊二日で会津若松のあたりに行ってきました。

７月１９日（月・祝）

　上野発の始発列車で自転車とともに旅立ちます。途中まではまずまずの天気だったのですが白河の関を過ぎる頃に雨が降り出し、それからはどんどんと雨が強くなっていくのでかなりブルーでした。

　午前１０時半頃に会津若松に到着しました。ここで自転車を組み立てて色々と周遊する予定だったのですが、雨が降ったり止んだりの微妙な天気。まずは自転車ではなくて歩きで会津若松市街を歩いてみることにします。

会津若松といえば鶴ヶ城。戦国時代や戊辰戦争を経験した立派なお城です（現在の建物は復元されたもの）。城の中に入るとお金がかかるので、今回は見上げるだけでさらっと済ませました。

　会津若松を歩いてみて、結構栄えているという印象を持ちました。福島県といえば福島・郡山・いわきの３大都市があって、会津若松市の人口はこれら３都市には遠く及ばないのですが、３都市に比べて市街地が集中している分（それでも十分に広い）市街地が栄えているという印象につながったのかもしれません。

会津若松にはミスドが２つあります。写真は◎0472会津若松神明ショップ。 東北限定半額セール中でした

　天気はまだ雨が降ったり止んだりで怪しいですが、ずっと会津若松にいるわけにもいかないので雨が止んでいる時間を見計らって、自転車を組み立てて出発しました。当初は喜多方まで自転車で移動してラーメンを食べたかったのですが、いつ雨が降るかわからないので遠くに行くのは諦め、会津坂下町に行くことにします。

踏切待ち。反射的に撮ってしまいました^^

会津若松駅から近いところにある町北町簡易郵便局。 会津若松市内には２７の郵便局がありますが簡易局は３局だけです。

なんとか雨に降られることなく会津坂下町に到着しました。 写真は町街地にある古坂下簡易郵便局。

　会津坂下の名産の一つに馬肉があり、国道４９号線沿いの「ばんげドライブイン」で食べることができます。いつもは昼食に８５０円なんてかけることはないんですが、ここは奮発して「桜さしみ定食」を食べることにしました。サービスで桜肉の煮込みも付いてきます。

ボリュームたっぷり！ 特に煮込みが美味しかったです。

　すっかり満腹になった後は、再び自転車で南下して今晩の宿の会津野ユースホステル（会津高田町）に向かいました。ところがここで何やらポツポツと・・・また降ってきました。と思ったらまた止んで、かと思えばまた降って。そんなに中途半端ならはじめから降らなきゃいいのに。

新鶴村内にあった、新鶴郵便局の旧局舎

こちらは只見線新鶴駅です。 言わずと知れたローカル線。次の列車はいつ来るのか・・・

　まもなく今晩泊まるＹＨに到着。まだ昼の２時なので、大きな荷物だけ置いて再び自転車で色々と見てくることにしました。

　会津高田町の隣り、会津本郷町には１０年ほど前に廃止になった郵便局があるそうなのでまずはそちらを探しに行くことに。地元の方に何度も場所を伺って、ようやくわかりました。

昔はここに郵便局があったそうな。畳２畳分？くらいの狭さです。

隣にある商店。ポストが移設されています。

　続いて、開局をいよいよ明日に控えた西本簡易郵便局を見に行きました。

　ここは１週間前までは特定局として営業していましたが、過疎のため廃止になることに。それを見かねたこちらの郵便局の元局員さんが建物を買い取って、簡易局として新たに営業を始めることを決意されたそうです。

開局記念の花輪も飾られていました。

　局内では開局を控えて最後の一仕事の途中。自分が外から局舎などを撮影していると、局員さんが出てきて局内に案内してくださいました！ジュースをいただきながら、色々なお話を聞かせていただきました。以前はこちらは集配局で、今はダムで沈んでしまった上流の集落に郵便物を配達していたこと、簡易局を開局することになったいきさつなどなど。場所柄、郵政民営化についてもどうしても話題にのぼることになります。地方の郵便局の切捨てといった話とか。どうも最近の論調だと都市部の特定局のほうが標的にされているようですが、はたまたどうなることやら自分には予測できません。

　それはともかく長らくお世話になってしまいまったので、明日の朝にも訪問することをお伝えして郵便局を後にしました。会津高田町内で買出しをして再びユースホステルへ。

　この日の宿泊者は自分も入れて７人（のはず）。建物もきれいでペアレントさんも身近で、非常にいいＹＨでした。ＹＨ愛好者の間でもこちらは人気があるそうですがそれも納得がいきます。宿泊者の中には全国のＹＨを回っている人が３名いて、全国のＹＨ事情などを興味深く聞かせていただいたりしました。

７月２０日（火）

　天気は今日もスッキリせず。朝食を頂いてＹＨを後にして、まずは西本簡易局のさらに奥にある東尾岐簡易局に移動し、そこから今日の郵便局めぐりがスタートしました。早速西本簡易局のことが話題にのぼります。そして再び西本簡易局へ。

　局に到着すると、すでに遠方からの先客が２名おられました。ホームページも開設しておられるたこたこさんとだいこんさんです。千葉県を朝早く出られてバイクで来られたとのこと。天気の悪い中お疲れ様でした！
　さらに昨日の局員さんとも少しお話しながら貯金や押印などをお願いして、去り難きながらも郵便局に別れを告げることにしました。外は再び雨。局でもらった傘（結構レアものかも。でも後で自転車のタイヤに引っ掛けてビニールが少し破けてしまいました・・・）を指して郵便局めぐりを続けます。詳しくは書きませんがこの日行った局名だけ：

　東尾岐簡易→西本簡易→旭簡易→永井野→会津高田→安田前簡易

安田前簡易郵便局。「前」というのが面白いですね

　会津赤沢→新鶴→北会津（北会津村はホタルの里。かわいいマスコットキャラクターもあります）
　→三本松→会津本郷→門田（ここから会津若松市。局密度も高くなっていきます）→若松黒岩→若松小田垣→東山

東山温泉、武家屋敷の近くにある東山郵便局

　若松千石町→若松上町→若松旭町→飯盛山簡易

　飯盛山簡易局は、会津若松のもうひとつの名所である飯盛山の登り口にあります。侍の絵が描かれた２段のゴム印でした。雨は相変わらず降ったり止んだり。

　若松居合（面白い場所にあります）→若松一箕町→町北町簡易（農協受託の非扱局です）→若松駅前→若松七日町

　ここで時計は１６時を回りました。この日は特にここから頑張りました(^^)

　若松本町→若松材木町→若松山鹿町（病院に併設）→若松南町→若松東栄町→若松栄町→会津若松

会津若松市中心部を取りまとめる会津若松郵便局

　これにて郵便局めぐりは終了。今日一日で流した汗くさい体をきれいにしたいので、電車に乗り遅れないように急いで銭湯に入ることにしました。

上町にある銭湯。「竹乃湯」だったかな？石鹸をただで貸してくれるのが嬉しいです。

　湯上りのひと時を楽しむ間もなく急いで会津若松駅に戻って自転車を解体して、なんとか目的の電車に乗ることができました。今日は青春１８切符の使用開始日。東京まで普通列車にひたすら揺られて戻ってきました。なんだか最後は慌しかったなあ。