019.明日
原から連絡を受けた西條は、青梅署まで、車を飛ばした。
青梅署につく頃には、日が既に西に傾いていた。
廊下で革靴の音が響く。いつもより早足で。
そして、ドアの前で軽く一息吐く。
「失礼します。七曲署の西條です」
がちゃりとドアを開けると、三角巾で腕を吊った大下と、微笑みながら談笑する立花の姿が目に入り、西條も自然と目を細めた。
いつもの空気、いつものテンション。
全て、いつも通り。
その空気が一番、と西條は思った。
「何やってんだか。二人っきりでよくあいつら見つけたなぁ。お前らエスパーかよ」
「俺を誰だと思ってんだよ」
「TOPの特攻隊長？」
「誰がゾクだよっ」
ぴしっと人差し指で西條が大下を指差す。その手を大下がたたき落とす。
「そりゃあいつだけ。俺はおとなしいんだぜ？」
「どの口が言うかな」
なあ、と西條は立花へと同意を求めた。だが立花は、苦笑して意見を言わなかった。
鷹山と鳩村は、仲良くベッドを並べて、入院している。
彼らは後で転院する事になっている。
西條は、立花と大下を連れ、外へと出た。
ひやりとした風が頬をなでる。
「じゃあ、コウは自分のバイクで帰るんだな」
「はい、置いて行けませんし。大下さんをお願いします。明日、ハトさんの代わりに刀に乗らないとだし。仕事だし。休めませんし」
「俺はー休みっ」
大下は腰に手を当て、ぐっと背筋を伸ばした。どこかの骨がぱきっと音を立てた。
「とは、いかねぇかな。会社でネットでもやるか」
「マインスイーパーか？」
「残念。マリオブラザーズ。エミュ」
「・・・・聞かなかったことにしてやる」
立花は、自分のバイクの前に立つと、メットを手にして、二人を見た。
「じゃあ、お先です」
「お先って、俺らの方が早いぜ、多分」
西條がにやにやするのを見て、立花は眉根を寄せた。
「パトランプは服務規程違反ですよ？」
「うちのおばさんに言うか？」
「いーえ、本店の藤堂さんに言います」
「やめます」
即答した西條に、立花はあはは、と軽く笑うと、メットをかぶってひらりとバイクに乗り、そのまま出て行った。
「乗らなくても、良かったのかな？」
と西條が立花の後ろ姿を指差すと、大下は首をぶるぶる振って拒否の態度を取った。
「ごめんこうむる、つか、マジで死ぬから」
その言葉に、西條は首をかしげた。
「そんなに？」
「そんなに」
首都高は光のカーテンだった。
その車たちが、家路を急ぐ。
気付くと、賑やかだった助手席からは、寝息が漏れていた。
疲れた大下の寝顔に、通り過ぎる何本もの街灯が影を作り出す。
これからは、いつもの日常。
普通の生活をしている人達からすると、非日常かもしれない。
皆が揃っている日々が、自分にとっての日常。
西條の車は、いつしか東京の雑踏の中へとまぎれて行った。
本気でラスト。
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