「俺が死んでも、泣かないで」

と、ある男から言われた。

それはとても無理な話で。

「なら、俺に関わるな」

そう突っぱねられた。

彼は、自分の命が短い事を知っていた。
そして、それをどうしても仲間に打ち明けられずにいた。

俺が偶然それを知ったのは、俺の前で崩れ落ちたから。

本当に、たまたまだった。

確かに、以前に比べるとかなり痩せてはいた。
不思議にも思っていた。

人間は、死ぬと分かっていると、どう死ぬか、ということに考えがシフトするようだ。

「刑事として、死にたいな・・・」

ぼそりと呟いたその言葉が、あまりにも重くて、辛かった。

「何故、お前が知ってるんだよ」

彼の相棒は、そう言って俺を責めた。
彼は相棒には絶対に伝えて欲しくない。それは倉本さんにも言ってある、と言った。

彼の相棒とは、幸いにもあまり接点はなく、話すこともなかったので、彼の言う通りにしていた。

電話は突然で、まるで突風の様に吹き抜けて来た。

彼の死を告げられた言葉は、頭の中でばらばらのピースになる。

死の期限を知ってから二ヶ月。
俺らは普通の友人と同じように過ごして来た。

きっと、彼の相棒が一番辛い。

もし、ハトさんがそうなったら、俺はどうする・・・？
俺が彼の立場なら、どうする？

俺は赤いバラを一輪手にして、彼が旅立った砂浜へと立っていた。

「泣かないで」

そう言った、優しい笑顔の彼に、答えよう。

そして、彼の相棒を、出来るだけ支えてあげられれば。それを俺に望んでいるのかもしれない。

ね。伊達さん。