「おのれ、乱入者め！せめてお前だけでも！」
そう叫んで、その黄色いタンク型ＡＣに突進したのは、残った敵ＡＣ、”ムサシ”だ。
両手のレーザーブレードを唸らせ、タンク型ＡＣに斬りかかる。

”…Kyrie eleison, eleison…”

細くこだまする歌声とともに、
コアにバズーカ弾を受けたＡＣ”ムサシ”は、その場に崩れ落ちた。

「なんだ！？友軍か？」

カイゼル君はあっけにとられているようだ。

「…いや、友軍など、とんでもない。あれは…、そこらの敵よりも、もっともっと恐ろしいものだ。
…注意しろ、カイゼル！」

その直後、ＡＣ”メタスターシス”に向けて、その黄色いタンク型ＡＣから豪雨のような銃弾が撃ち込まれた。
間一髪で避けるＡＣ”メタスターシス”だったが、その右足は根元からもぎ取られていた。

「チューマー！？」

チューマー＝マリグナントは、ナービス社の残した、最高傑作ともいえる強化人間だ。
強化人間とは、熾烈な先頭に耐えられるよう、身体の一部を人工物に置き換え、薬物を投与し、常人を遥かに超える戦闘力を持った人間のことだ。
そのチューマー君が恐れるほどの相手とは、何者だろうか。

「くっ、これしきで…！」

「チューマー、お前は休んでろ！」

ＡＣ”リヴェンジャー”はそのタンク型ＡＣに向かってミサイルを発射、同時に突撃をかける。
ミサイルは、タンク型ＡＣの放った迎撃ミサイルにことごとく撃墜されたが、ＡＣ”リヴェンジャー”はその懐に飛び込んでいた。

「くらえッ！」

ブレード一閃。

頚部のシャフトを切断されたそのタンク型ＡＣは、小さくオイルを散らし、のけぞった。

「とどめだ！」

再度、ブレードを振りかぶるＡＣ”リヴェンジャー”であったが、タンク型ＡＣから撃ちだされた一発のロケット弾を受け、紅蓮の炎に包まれた。

「ぐはっ、ナパームロケットだと！？」

機体温は一瞬でピークに達し、ジェネレータがオーバーヒートする。
エネルギーゲージは真っ赤に変わり、ＡＣ”リヴェンジャー”のブースターは、死んだ。
もはやこれまでかと、カイゼル君は覚悟を決めた。

…しかし、攻撃が来ない。
仰ぎ見れば、タンク型ＡＣは黄色い光を反射しながら遠ざかっていく。

「逃げた…？」

「…いや、見逃してくれたのさ。」

チューマー君のＡＣ”メタスターシス”は身動きが取れないようだ。
カイゼル君は、ミッションの成功と輸送機の依頼を、クレスト本部に打電した。

---

[5]前編へ [6]続編へ

---

[7]TOP [9]目次

---