「・・・２枚交換よ！」
「俺は１枚だ。」
人形達がせっせと何か作業をしている部屋の中で、ムーンとアリスは魔理沙の見守る中で椅子に座りながらも熾烈な心理戦と言う争いを繰り広げているようであった。
人形達はビーズの首飾りを作っていたりだとか、編み物をしていたりしていたが、規則正しく音が響き逆に心地よい。
テーブルの上には１つの山札があり、対峙した二人はお互いに５枚のカードを持っているのであった。
そして五個のコインをお互い持っており、その中の１枚を前に出す。
やっているのは、ポーカーで事の発端は、魔理沙の思惑による物であったようだ、アリスと勝負させる為だけに此処に呼ばれたと言う事らしい。
人形の作業音しか聞こえずに静寂のみが、この場を支配しているのだが、アリスが不敵に笑いながら言葉を言うのであった。
そして続けてムーンも無表情のままアリスの言葉を聞いて静かに言葉を言うのであった。
交換するカードをテーブルの上に置いて山からカードを捨てた分だけ引く。
「２枚、更に賭けるわ」
「・・・此方も」
お互いにコインを追加でどれだけ賭けるのか決めるのであったが、アリスの方は強気で余裕げに掛け金を増やすことを選択するのであった。
ムーンは静かに呼応するだけで少々、弱気とも言えるような感じであった。
そしてショウダウン、ムーンとアリスはテーブルの上にお互いの五枚の札を公開するのであった。
絵柄はトランプではなくタロットカードの小アルカナの様であった。
ムーンは剣のⅣと硬貨のⅣ、剣のⅧと聖杯のⅧのツーペア・・・
アリスは杖、聖杯、硬貨のⅢのスリー・オブ・ア・カインドであった。
「・・・私の勝ちよ。」
「負けたか・・・」
「おい、勝ってくれないと困るぜ！」
「あと３回ある、大丈夫だ」
緊張感が解かれた感じでアリスとムーンは息をついてお互いに感想を言うのであった。
魔理沙の方は単調な感じで勝負をしているムーンに対して不満でもあるのか、ムーンに対して少し怒っているような言葉を言ったが、ムーンの方は冷静に言葉を返した。
どうやらゲームはポーカーで４回やってコインの多かった方の勝ちというルールな様だ。
それもそのはずだ、お互いの持ち物を賭けて勝負しているらしいのだ。
こういう心理戦が苦手な魔理沙の代わりに霊夢を呼ぶ予定だったらしいのだが、男の方が勝負に強いと思っていたのか連れてこられたのだ。
再び静寂が訪れて人形達の作業音がまた部屋の中を支配するのであった。
「次だ、次・・・」
ムーンは言い聞かせる様にテーブルのカードを全て山に戻してカードを切るのであった。
次は勝たなければ魔理沙に合わせる顔が無い。
お互いのコインはムーンが２枚、アリスが８枚、勝負はいきなり厳しい局面に入ってきた。
ムーンは慣れた手つきでカードをお互いに５枚配り、山をテーブルの中央に置くのであった。
早速、配ったカードを見るのであったが、杖、剣、硬貨のⅡ、聖杯のⅦとⅩのスリー・オブ・ア・カインド、つまり、いい手であった。
お互いにアンティとして１枚は絶対に渡さなければならない。
残り１枚、厳しい展開の感じがいきなり襲ってくるのだが、この手なら負けないだろう。
「１枚交換・・・」
「・・・・・３枚よ」
「俺は全賭けだ、そっちは？」
「・・・降りるわ！」
ムーンはいい手なのを気取られまいと、静かに言葉を言ってフウと息をつくのであった。
アリスは先ほどとは打って変わって少々、悪い手なのか考えた後に言葉を出すのであった。
ムーンは勝負に出たのか手元に残っているコインを全て、まあ、１枚だが、賭けることを宣言するのであっ
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