失われた影
人を連れて移動しているはずなのにそんな気がしない。
箒にまたがった魔理沙は静かにそんなことを考えながら風を切って目的地に急ぐのであった。
何時もと変わらないようにやれば良いのだ、今まで考えていたことを頭から消し去ってただひたすら目的地に向かうのみ。
眼下には森が広がっていてぽっかりと開けた場所が見えてきた、我ながら早い物だ。
滑空状態に入ってゆっくりと着地していく、何時も通りの見慣れた光景だ。
着地した側には古ぼけた家のような物が立っている。
少し色あせていて何十年かの長い月日が経っているのが目に見えて分かる。
全く人の気配が無く、深い森の中と言う事もあって人が住んでいるとは思えないような場所である。
「着いたぜ？」
「・・・あら？魔理沙？・・・・！？」
魔理沙はスタッと神社の時と同じように降りたって下を向くように正面にある自分の影に対して話しかけるのであった。
家の中に居た者は来客が来たのに気づいたのか、扉が古めかしい音を立ててゆっくりと開くのであった。
扉から出てきたのは金髪で肌の色は薄く、一見すると人形のような姿をしている女性であった。
服装は先ほど言ったとおり人形っぽく、青いワンピースに白いケープ、頭には赤いカチューシャをつけていた。
出てきた女性は離れた場所に居る客が誰かを確認できたのか静かに言葉を呟くように言うのであった。
そして青年は自分に呼びかける声が聞こえたので、術を解いて魔理沙の影から離れるのであったが、端から見た感じでは、いきなり現れた黒ずくめの男が魔理沙を襲おうとしている様にしか見えないだろう。
まあ、運悪くその様に見えたのか家から現れた女性は絶句したのであった。
「魔理沙から離れなさい！」
「え？」
「おいおい、アリス、コイツは・・・」
家から出てきた少女は高い声を上げて青年に対して呼びかけるのであったが、青年は呆けたような感じで首を傾げて後ろを向くのであった。
呆けていられるのも束の間で家から何やら可愛らしい人形が１体、出てくれば、少女の前で何やら力を溜めているように見えた。
何となく不味い予感がすると思っていた束の間、人形の中心に光が集まれば青年に向かって綺麗なピンク色の光線が発射されるのであった。
青年は慌てながらも横に飛び退くような形で地面に向かってダイブして難を逃れるのであったが、魔理沙の方は青年の所為で前が見えてなかったのか、モロに光線を受けて後ろに吹き飛んで後ろにあった木に叩き付けられてズルズルと地面に座り込むように倒れた。
「よくも魔理沙を！」
「それはお前が・・・」
「五月蠅い、【魔符[アーティフルサクリファイス]】！」
「影！・・・・！？」
青年は地面に伏せながらも相手の方を見るのであったが、家の入り口、近くにいる少女は怒りに震えているようで、青年に対して怒りの言葉を言うのであったが何処か間違っているような気がするのは気のせいだろうか。
青年は気づいているのか、ゆっくりと立ち上がりながら冷静に相手に対してフウと息をつきながら呆れたような感じで突っ込みを入れるのであった。
しかし、少女の方は無視して青年に対して怒りをぶつけてくるのであった。
話しても聞きそうにないし、どうすれば良いのか、このまま倒れたまま両手を挙げて降参のポーズを取るべきなのかと青年は思いながらも、少女は何かを此方に投げてくるのであった。
そしてぽふっと何か軽い物が目の前に落ちる音がするのであった。
人形？青年はそれを見て居るだけで動かなかったが、本能的に察知したのか、何かの術を行使しようとするのであったが、発動しなかったのか青年は慌て
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まろやか投稿小説 Ver1.50