――――――（ここはどこだろう？）
頭がぼんやりして、なにも思い出せない。
ベッドに寝たまま、周りを見渡しても誰もおらず、ただ無機質な機械の音だけが部屋に響いている。
首筋や身体の色々なところに、妙な違和感を感じるが身動きができない。

「目が覚めたかね？」

部屋に入ってきた白衣の男がベットに寝ている少年に問いかける。

「………ッ！？」

少年は反射的に身構えようとするが、身体が動かないため、無理に力を入れようとした瞬間、全身がバラバラになるような感覚に顔をしかめる。

「あまり動かないほうがいい、君は本来とはだいぶ違う処置を受けてるからね。ともかく、おめでとう！！今日から君はリンクスだ。Ｎｏ．6………………



――――――「ッ！！！！」

エドガーは、飛び起きそれが夢だったことに気づく。
、
「またあの夢か…クソッたれ…」

ピ…ピピピ…ピピピ…ガチャッ

鳴り続いていた目覚ましのアラームを止め、ベットから起き上がり部屋の明かりをつける。
さっきまで見ていた夢を思い出しながら、煙草に火をつけ大きく息を吸うと、溜め息を吐くよう煙を吐きだした。

(全く、何度見てもイイ気分はしないな…あの頃の夢は)

そんなこと考えながら身支度をしていると、…コンコン　とドアをノックする音が聞こえてきた。

「起きているかエドガー？そろそろ出発の時間だぞ」

「ああ、すぐに行く」

セレンの問いかけに答えつつ身支度を終わらせると、エドガーはセレンと共に事務所を後にした……


第2話　ラインアーク襲撃　前編


「…………以上が作戦の概要だ。　なにか質問は？」

ラインアークへ向かう輸送機の中で作戦の説明を終え、セレンが目の前の男に問いかける。

「質問というより、2つ確認だが…ホワイト・グリントは別の任務で不在、敵は通常戦力のみだけ、これに、間違いないな？」

エドガーは指を折りながら言った。

「ああ、間違いないよ…既にラインアークを発進したと企業連から連絡が入っている。どうした？不安なのか？」

「まぁ不安がないと訳ではないが…情報の再確認をな」

エドガーは、その問いに若干顔を強張らせながら答えた。

「？　まぁいい、もうすぐ作戦領域だ。ネクストに搭乗して待機しておけ」

「ああ、了解した」

エドガーはコックピットに乗り込み、、目を閉じ大きく深呼吸をした。

彼は緊張していた。独立傭兵として初ミッションである。
その上、攻撃目標はラインアークである。あの【ホワイト・グリント】が本当に不在なのかどうか、

そして…それ以上に……

通常戦力と言っても、相手の機体には人間が乗っている…つまりこれから行うのは、人殺しである。

彼は、当然理解している。戦争ということは、殺し殺されるものであると…
武器を手にするということは、自分が撃たれる覚悟もあるということだと…

しかし彼は、割り切れずにいた。甘い…のかもしれない。自らの行為を肯定する理由がないからなのかもしれない。

−−−−−−（許されるのか？　自らの答えも出せていない俺に、誰かを殺すことが・・・）

ピピッ！！
「作戦領域に到着するぞ。戦闘準備」

セレンからの通信が入り、「戦闘準備」と言う言葉に即座に反応し、エドガーは頭の中で命令を下す…

＜AMS統合制御体にリンク、システム…戦闘モードで起動、AMSフィードバックレベル、レベル7＞

エドガーは静かに目を開けた。その瞳に先程までの緊張や迷いはないように見える。

「降下までカウント、…3…2…1…降下！！」

セレンの合図に合わせて、エド

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