創作小説掲示板－第三話「デューク＝カリスト」

　カイトは声のする方向を振り向いていた。
　カイトだけではない。
　三人の仲間も、そしてカイト達を包囲していた無人ＭＴ達、全ての視線がそこに向けられていた。
　入り口に悠然と立つ、純白のＡＣに……。
　中量級らしい細身の姿ゆえに、右腕に持った大型の銃が際立った。
　ＭＷＧ－ＫＡＲＡＳＡＷＡ。
　俗にカラサワと呼ばれるこの銃は、レーザーライフルとしては最も高い破壊力を有している。
　しかしその見た目通りの重量は、重量級以外の機体への取り回しを難しくしており、中量級の機体が扱うのは相応の腕が必要とレイヴン達の間では言われていた。
「ランカーＡＣ、デュアルレイです」
　ブルーストライカーに搭載されたコンピュータが、ＡＣの名称を答えた。
　カイトはその名前を知っていた。
　それはレイヴンの間では有名な名前だった。
　デュアルレイはゆっくりと、右手のカラサワを構える。
　銃口から放たれた青い閃光は、無人ＭＴの胸部に着弾と同時に爆発した。
　後に残ったのは、無人ＭＴの下半身のみ。
　ようやく敵と見なしたのか、無人ＭＴ達が一斉にデュアルレイへライフルを向けた。
　だが遅い。
　既にデュアルレイは、左腕を無人ＭＴ達が密集している場所に向けている。
　左腕に装着されたグレネードライフル。
　右手のカラサワとは対照的に小型の銃から放たれた紅蓮の火球は、着弾と同時に起きた爆発で、無人ＭＴの群れを吹き飛ばした。
　デュアルレイを一番の脅威と判断したのだろう。
　無人ＭＴ達はＡＣ四機の包囲を解くと、たった一機のＡＣへと殺到した。
　二十機を越えるライフルで武装した作業用ＭＴ。
　ＡＣとＭＴの性能差を覆すのには充分な数だった。
　デュアルレイが部屋の入り口へと後退していく。
　その後を無人ＭＴ達が追う。
　デュアルレイが逃げ込んだ通路は狭く、ＭＴ達は一機ずつ通路に入っていく。
　だがその後を追わないＭＴもいた。
　部屋に残った六機の無人ＭＴ達が、ＡＣ四機を取り囲む。
　ライフルを構える無人ＭＴ達に、ＡＣ四機も応戦の構えを見せる。
「あのＡＣが作ってくれたチャンスだ！　皆行くぞ！」
　カイトが力強く飛ばした激に、仲間達の了解という声が続いた……。

　ＡＣとＭＴとの機動力には埋め難い差があったが、先頭のＭＴはすぐにデュアルレイに追いついた。
　いや、追いついたのではない。
　デュアルレイは待ち構えていたのだ。
　カラサワを持った右手を迫ってくるＭＴに向けて……。
　青い閃光が先頭にいた無人ＭＴを破壊した。
　ＡＩに仲間意識など存在しないのか、破壊された無人ＭＴには目もくれず、後続の無人ＭＴがデュアルレイへと向かっていく。
　デュアルレイは左腕のグレネードライフルを発射した。
　胴体に着弾と同時に起こった爆発が、無人ＭＴを破壊する。
　後ろにいた無人ＭＴ数機は、爆発に巻き込まれて動かなくなった。
　その残骸を乗り越えて、無人ＭＴがライフルを構える。
　だが狭い通路の中では一機や二機が撃った弾丸など、デュアルレイの火力の前には豆鉄砲に等しい。
　それこそデュアルレイの狙いだった。
　デュアルレイの火力がいくら高かろうと、ライフルで武装した三十機のＭＴを正面から相手取るのは厳しい。
　そこでデュアルレイは、まずその数の不利を消す事から始めた。
　ＭＴ数機を破壊し、此方に注意を引き付ける。
　そして一機が通れる程度の狭い通路へと誘いだす事で、デュアルレイは一対一の状況を作り出した。
　後は向かってくる無人ＭＴを一機ずつ破壊するだけだ。
　デュアルレイは接近してくる無人ＭＴへ向けて

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まろやか投稿小説 Ver1.50