ローゼンタールの輸送機が絨毯のように敷かれている雲の上を飛んでいる。
　今回、二人に入ってきた依頼はローゼンタールの偽輸送部隊によって旧マーハシティにおびき寄せられたGA所属のネクスト、メリーゲートを撃破することだった。
　二人にとってはこれが初めての対ネクスト戦となる。

　出撃前のネクストのコクピット内でフランシスは前日に見た母親の夢の事を思っていた。
　思えば、何故自分は父に歯向かうことなくリンクスになったのだろうか？
　何かを変えたいから。当初はそう思っていたが、あの夢を見て以来なにか引っかかるように彼女は思っていた。

「お姉様」

　不意に、フランシスの下へユリエールから通信が入ってきた。その声にはどこか心配そうな響きが含まれている。

「ユリエール。どうかした？」

　コクピットのモニターに映る心配そうな妹の顔に微笑みかけるフランシス。
　だが、その微笑みにどこか淀みがあるのをユリエールは感じ取っていた。

「いえ…朝から様子が変だったので…。何かあったのかと思いまして」

「そ、そんな事無いわよ。今回の相手は初めてのネクストだから少し緊張しているの」

　妹になんとなく感づかれていたのに気付き、フランシスは慌てて否定した。
　ただ、それでもユリエールの疑問の念は消えない。

「緊張、だとしたらお姉様らしくないです。お姉様は現実を受け入れてから対処する方ですから…」

　ユリエールのそんな不安にフランシスが言葉を繕おうとしたとき、今度はオペレーターのクレアが通信に割り込んできた。

『間も無く作戦領域上空に到達。降下します』

「ユリエール、油断しないでね。私は大丈夫だから」

「…分かりました」

　そう言い残して、通信を一旦終わると二人は愛機を限りない空へと飛びこませた。

『…ネクスト？なるほど、騙されたのね』

　広大な砂漠と、それに飲み込まれた建造物からなる旧マーハシティの中心部に目標はいた。
　カラードのランク18、スマイリーの通称を持つメイ・グリンフィールドのネクストメリーゲートである。
　薄い鮮やかな緑色に塗装されたGA標準重量機GAN01-SUNSHINEベースのその機体は大型ミサイルWHEELING03などの高火力兵装により、支援に向いたものとなっている。
　因みに通常機と違い、同社の新標準機GAN02-NEW-SUNSHINEのパーツも頭部や胴体部に使用されている。

『リンクス達、敵は格上と言えど支援を目的に構成された機体です。お二人の連携なら充分に渡り合えるはずです。確実な撃破をお願いします』

「了解。ユリエール、右に回って。挟撃しましょう」

「分かりました」

　その通信を皮切りに二機が同時に散開。
　砂塵を巻き上げながらフランシスのジャンティ・アムールがメリーゲートを中心に弧を描くように移動。
　だがメイは背部に積んだ太い筒のようなレーダー「MARIAS02」からの情報により、既に二人の位置を掴んでいた。
　重量のあるメリーゲートが装甲を軋ませながらバックブーストで距離をとりつつフランシスの方へ旋回する。

『シャリティ…あの名門のところのリンクスか。少々骨が折れそうね』

　メリーゲートのコクピットから聞こえる声はまだ若い女性のものだったが、淡々とした落ち着いた口調がそれなりに経験のあるリンクスであることを物語っている。
　そしてどうやら彼女はシャリティ家のことを知っているようだった。
　メリーゲートが背部のミサイルハッチを展開。波のように次々と開いていくハッチの中から十数発の弾頭が煙の尾をひい

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