創作小説掲示板－ARMORED CORE Price of Peace

「おきて、おきて、ねぇ、おきて、おきて」

狭い部屋に、女の声を摸したアラームが鳴り響いている。雑然とした部屋。半開きのカーテンから差し込む明るい日差しは、既に昼が近いことを示している。
アラームは、１５分ほど鳴り続けた後に、ベッドから延びた男の手によって沈黙した。

「んんっ、もう朝か…」

ベッドから起き上がった男は、その乱れた金髪をかき上げ、一つ、大きなあくびをした。昨夜はどうも飲みすぎたらしい。酒場はここから近くはないのだが、どうやって帰ってきたのか、その記憶はさっぱり残っていない。一緒にいた、フェアリはどうしたんだ。
男はベッドから半裸のまま立ち上がると、ミネラルウオーターのボトルを口に運んだ。そして、机上に積まれたチョコレートの山から、それを一つ取り、口に放り込んだ。男の朝食は、いつもチョコレートと決まっている。鏡を見ると、右の頬に青あざができている。

「畜生、どこかにぶつけたのかな。痛ぇ…。ったく、しまらねぇな。…ん？」

机上の情報端末が、着信のあることをを示していた。男は、その端末を起動する。
センスのない起動音とともに、トーラス社のロゴが画面に広がる。ロゴの青い色は嫌いではないのだが、それ以外のセンスは最悪だと、男は思っている。この会社のやることはどうにも気に食わないことが多いのだが、自分の生活を支えている企業なので、我慢することにしている。

「２件…か。朝からご苦労様なこった」

続いて開いたメール画面には、２件の着信が見て取れた。まず、先に届いた方を読む。

　From：フェアリ＝メイ
　Title：酔いどれさんへ

　おはようございます。
　昨夜はおつかれさま。飲みすぎも、程々にしたほうがいいですよ。特に、ＧＡの兵隊に喧嘩を売るのはやめてください。後始末が面倒ですから。ＩＤカードは玄関に置いてあります。

なるほど、顔の青あざは、そういうことらしい。この部屋へは、フェアリが運んでくれたんだろう。華奢な女のくせに、よくやるよ。
その男…、ベン＝バリエタールは、そんな事を考えながら、もうひとつ、チョコレートを口へ放り込んだ。軽い苦みに、頭が徐々に覚醒してくる。フェアリは、男と同じく、トーラス社の支援を受ける傭兵である。ただ、傭兵と言っても、どこにでもいる一兵卒というわけではなく、巨大人型兵器、「ネクストＡＣ」のパイロットである。この兵器は１機で１つの戦場を蹂躙し得るほどの代物で、操縦も限られたごく少数の適性ある人物にしか任されなかった。このパイロットのことを、人々は「リンクス」と呼んだ。

「もう一件は、仕事の依頼か。…差出人不明だと？」

差出人不明のメールに、ロクな思い出はない。最たるものが、３年前のものだ。地下施設防衛の依頼で、巨額の報償に釣られて行ってみれば、相手は、ＧＡ社直属を含むネクストの５、６機。クライアントは、滅んだはずのメリエス社で、とどめに、ＧＡ社実働部隊から爆撃を受けるという、悲惨極まるものだった。後でわかったことだが、滅んだメリエス社からの依頼などあるはずもなく、真の依頼人は、その時に敵対したはずのＧＡ社だった。結局、ＧＡ社の企んだ、他社を貶めるための謀略だったわけで、ベンはテロリストの濡れ衣で銃殺にされかけたところを、ＧＡ社に敵対するトーラス社に拾われた。フェアリは、トーラス社に元々勤めていたリンクスで、その時から、彼女には随分助けてもらっている。

「このメール、トーラスの検閲をくぐってる。依頼を受けたきゃどうぞ、てか。…なんだこりゃ？」

　From：Nobody
　Title：Non Ti

[2]前へ｜[3]次へ

[5]続きを執筆

[6]TOP [7]目次 [9]感想