ノクターンとの戦い、ワルキューレとの邂逅、そして意趣返しと、一連の出来事が疾風の如く過ぎ去り、ようやくアストライアーが自宅のあるマンションまでたどり着いた時には、既に夜になっていた。
入居者専用の、屋根付きの駐輪所にバイクを止め、マンションの正面入り口に回るが、その前に何かが転がっているのに、アストライアーは気が付いた。
既に日は傾き、辺りは暗くなり始め、街灯が灯っていないと物の視認が難しい状態だが、それが人間だと気が付くには、それほど時間は掛からなかった。
「またどっかから流れ出てきた浮浪児か？」
倒れていたのが人間だと知ってもアストライアーは、殆ど無関心であったが、眼前に倒れていたその人間は観察する。
暗いため判り難いが、女剣士の目には小柄な女性、外見から察するにまだ未成年のように映った。外見年齢はせいぜい5〜6歳程度、頭髪は黒ないし茶色系のショートヘアで、見慣れない衣服を纏っている。未成年どころか、幼女と表現しても差し支えはあるまい。
アストライアーはそんな彼女の手首を掴み、自分の指をあてがう。
（……脈はある。どうやら生きているらしい）
続いて、肩を強く叩いて反応を確かめるが、まるで反応無し。ただ救いと言えたのは、この少女には特に外傷は無いらしく、また地面に出血も見られなかった点だった。
どうやら救急車を呼ぶほどの事態でもない様だが、しかしアストライアーとしては、自分が保護しなくても別に良いだろうと考えていた。小娘一人の生き死になど、どうでもいい事だとの認識があったのだ。
とは言っても、此処でこのまま倒れられていても厄介な事になる可能性はあった。特に今日は意趣返しとは言え男一人を殺めているし、今まで何人殺して来たか分からない。
したがって警察沙汰になったら最後、良くて刑務所行き、最悪の場合は銃殺か絞首台、あるいは電気イス送りになるのは確実だ。
「……仕方ない」
これ以上の厄介事に発展する事を懸念し、アストライアーは今だ意識の無い少女を背負い、自宅に担ぎこんだ。
「う〜ん……」
「気が付いたか？」
40分ほど後、アストライアーの前で、ベッドに寝かせられていた幼女が目覚めた。まだ状況が理解出来ないのか、巣穴から出てきた小動物の様にきょろきょろと周囲を見渡す。
「ここ、どこ？」
「私の部屋だ。このマンションの前で倒れていたのだが、こうして部屋に担ぎ込ませてもらった」
まだ状況を理解できていない様子の少女に、アストライアーは問う。
「まあそれは兎も角、家は何処なんだ？ 外見から見ると未成年の様だ。親御さんに連絡しなければ」
「どうして？」
「貴女は子供だろう？ 必要ならばそうするのが当たり前だ」
そう言えば自分も未成年者だったか？ いや20歳を迎えているのだから違うだろう、等とアストライアーは思い起こしていたが、今はそれを考えたところで何とやらである。
しかし、女戦鴉の冷たい言葉を聞いた少女は、目から涙を流していた。だが、それは女戦鴉の言葉に傷付いたからではなかった。
「あたし、おうちがないの……おとーさんも、おかあさんも……」
冷たく光る青い瞳は無言で「何故？」と彼女に問いかけていた。
「あたし……ちいさいころからこうえんにいたの……だからおうちも、おとーさんもおかあさんもいないの……」
この娘は孤児だったのか。
アストライアーは幼女の言葉を踏まえ、再びその容姿を見てみる。
室内灯の下だから分かったのだが、幼女の肌は煤けた様に汚れ、来ている服もぼろきれ同然の粗末なもの。履いていた靴も、履き潰されてボロボ
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