#07：レイヴンキラー
はデヴァステイターが戦線離脱を始めているようだが、西地区ではまた別のグループが出現している。
　周辺のオペレーター達は担当ハンターに南または西地区へと向かうよう命じているが、ハインラインはレーダーモニターに眼をやり、即座に叫んだ。
「クオレ！　アルジャーノン！　そこから離れて隠れて下さい！」
　その瞬間、クオレは甲高いエンジンの唸りを耳にした。続いて、ドラグーンフライ1機に先導される形で、頭上に可動式エンジンポッド付きの主翼を備える、爆撃機とも戦闘機とも、更には飛空艇とも取れる機影が出現する。
　遂に、レイヴンキラーが現れたのだ。
「逃げろ！」
　ハンター達は即座に散開し離脱を始めた。クオレも急いで愛機を離脱させに掛かる。
「クオレさん！」
　アルジャーノンが叫ぶと同時に、激しい衝撃とスパークが同時にクオレを襲い、直後には赤いライトがコンソールの大半を占めた。レイヴンキラーのプラズマレールキャノンがグラッジパペットを捉えていたのだ。プラズマはACの下半身を一撃の下に粉砕し、機体を爆発で包んだ。フォースフィールドは全く役に立たなかった。
　ジナイーダを憎む青年はこの一撃で意識を喪失した。
「クオレさんをよくも！」
　少年の怒りの声とともに、ポットベリーはすかさずバズーカを繰り出した。だが可動式エンジンポッドによる優れた機動性を持つレイヴンキラーには、バズーカの砲弾は早々当るものではなく、砲弾は全て外れる。
　ポットベリーの当たらない攻撃であったが、途中からスティンガーとアーマード・カファールの援護射撃が加わるや事情が変わった。流石に大多数の機動兵器から攻撃されると完全に回避しきれるものではなく、先導していたドラグーンフライが、まず粉砕される。
　レイヴンキラーのAIには、ここで離脱する事も考えられ得ただろうが、愚かにもそのままハンターたちを攻撃する愚を犯した。プラズマレールキャノンでアーマード・カファールの1台を木っ端微塵にしたものの、砲撃の隙に、カーキ色のスティンガーにエンジンポッドを破壊されて墜落した。
　だが、入れ替わるようにして新たなレイヴンキラーが飛来し、有無を言わさずプラズマレールキャノンを発砲した。狙われたのは籠手と剣のエンブレムを持つ蒼いスティンガーだったが、不規則な挙動で的を絞らせなかった為、左腕を掠められ、アスファルトに穴を開けられる程度でどうにか助かった。
　だがそれも、新手のドラグーンフライが4機飛来してくるまでだった。蒼いスティンガーは即座に離脱に掛かったが、ドラグーンフライは一斉にバルカンを発砲し、ブースターと脚部を破壊した。駆動系を失ったスティンガーは横転、アスファルトの舗装面を転がった末、ビルの壁面にぶつかり停止した。
　レイヴンキラーも、カーキ色のスティンガーを狙ってプラズマレールキャノンを発砲した。直撃は免れたが、スティンガーはプラズマに右手を武器諸共砕かれた。即座にドラグーンフライが追い討ちに掛かるが、プテラノドン隊と緑のスティンガーが、それぞれバルカンと粒子砲で応戦し、カーキ色のスティンガーも左腕に内臓したマシンガンで抵抗、2機を撃墜した事で、逃れるチャンスを得られた。おかげで辛うじて戦死だけは免れた。
　このまま黙って殺らせはしないと、ターボクロックは即座にミサイルで反撃した。レイヴンキラーはエンジンポッドを倒して急加速、更に全長23メートルという大柄さとは裏腹の急旋回であっけなく回避してのけた。そればかりか、プラズマレールキャノンをターボクロックにも向け、発砲した。秒速数キロという初速を与えられたプラズマ
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まろやか投稿小説 Ver1.50