日付で言えば2月10日の事だが、管理者の部隊――レイヴン達の間では実働部隊と呼称される――が、クレスト本社所在地であるセクション422に一斉に侵攻。
勿論クレストも黙って見ている筈がなく、しかし他のセクションに派遣した戦力を裂く事も出来なかったため、レイヴンを派遣して実働部隊の迎撃に当たらせた。
当初は当セクションの通気用巨大ダクトに球状メカが侵攻、クレスト管轄セクションに向けて、下から侵攻してきたが、これはレイヴンの活躍によって撃破された。
クレスト最大の危機は、レイヴンによって回避されたかに思えた。
しかしその1時間後、やはりクレストが管轄するセクション419に実働部隊が出現、意思を持つ洪水の如くクレストの防衛線に押し寄せて来た。
可能な限りの戦力で迎え撃ったクレストだったが、実働部隊の圧倒的戦力を前に防衛線は潰滅。迎撃に向かったレイヴンも尽くが返り討ちとなった。
更に管理者の部隊はクレストが管轄する都市にも侵攻、住宅街やオフィスビルが壊滅的な打撃を受け、死傷者が続出。更には電気、通信、水道等のライフラインも完全に破壊され、都市機能は絶たれた。
一連の粛清が終わってみれば、クレストは自社戦力の大半を喪失し、更に都市機能を完全に絶たれたセクション405、419、433を初めとし、合計で8つのセクションの閉鎖が決定した。何れもクレストが管轄していた都市区画、あるいは軍事拠点を有するセクションである。
この事態を受け、ミラージュも各地の自社戦力を集結させ、各地の防衛に当たらせているのだが、圧倒的な力を有する管理者の部隊に太刀打ち出来るのかと聞いても、歯切れの良い回答は期待出来ないだろう。
キサラギに至っては、組織の維持だけで手一杯と言う有様である。
そんな事情があり、レイヤード第1層・第二都市区の澄み切ったような人工の青空とは裏腹に、粛清翌日のメディアが垂れ流している報道は退廃的な空気が漂っていた。
勿論、女剣士ことマナ＝アストライアー宅のテレビもその例外ではなく、これまでの実働部隊が出した被害を纏めると同時に、キャスターと専門家が後の対策等を議論している様子を垂れ流していた。
現在テレビはクレスト系列のテレビ局にチャンネルが合わさっている。現在時刻は11時36分、他のチャンネルも、午前のワイドショーからニュースへと、番組のラインナップが変わっている頃だ。だがあれほどの事件が生じたのだ、報道される内容はどこも大抵同じであろう事が容易に想像出来る。
「管理者絡みでもマスコミが五月蝿くなって来たか……」
手元のカップに注がれた紅茶を口にし、更に女剣士は言葉を続けた。だがその傍らに、エレノアの姿はなかった。
「レイヤードが混迷って言うが、その混迷を助長してるのは貴様等だろうがと小一時間問い詰めたいものだ」
「無理。言っても絶対聞かないと思う」
アストライアーの声に応じたのはスキュラであった。友人同士ですら殺し合うと言われるレイヴンの中にあっても、両者は良好な関係を有し、現在のように互いの家に来ては談話する事もあったのだ。
「そもそもマスコミってのはそれが仕事だから」
アストライアーと同期でありながら5歳ほど年齢が上であり、従って年齢を重ねた事で形成された、物事を割り切る精神と、目前の友人よりも数段出来の良い頭脳を有する彼女は、マスコミの過剰報道をさらりと流す。
スキュラに言わせれば、マスコミは「タチの悪いサディスト」だと言う。センセーショナルな見出しで人々を誘い、一喜一憂しているのを見て利益を上げているのだから、と言うの
[3]
次へ
ﾍﾟｰｼﾞ移動[1
2 3 4]
[7]
TOP [9]
目次