第０話　狂騒へのフォーアシュピール

「フェモリスが陥とされた、だと」

「あぁ。昨日の事だ」

「……一大事だな、ククク。で、損害は？」

「クレイドル三基がそれぞれニューメキシコ、アラバマ、そしてサウスダコタに不時着。死者はゼロ」

「随分と丁寧なテロね」

「ウィン・Dの言う通りだな。ローディー、いくらGAの失態とは言え、資料を捏造されては……」

「捏造などしておらんぞ、王大人。これが事実なのだ」

「王大人、その点に関してはローディー様を信じても良いかと思われます」

「ふぅむ。となると、解せんのは……」

「犯人の目的、だな。殺しが目的でないとすれば……どう思う？ルーラー」

「そうですね。この騒動の裏には、緻密な計算があると思います」

「根拠は？」

「ただの快楽殺人であれば、強襲先をクレイドルそのものに向けるはず。わざわざフェモリスを潰し、クレイドルを不時着させたのには……」

「何らかの意味がある、と？フフン、頭でっかちが言いそうなことだ」

「貴様に向けて話しているわけではない。所詮、ジェラルド・ジェンドリンの代替品に過ぎぬ貴様にな」

「何だと……！」

「そこまでだ！殺し合いがしたいのなら、戦場でやるがいい。……しかし、このままでは犯人の出方を窺う他は無いということか」

「ORCAの時から対応は後手後手。……変わっていないな、我々も」

「ウィン。お前の杞憂もわかる。しかし、迂闊に動くのは得策ではない」

「ORCAの時とは違うのだ、ウィン・D。奴等の要求ははっきりしていたが、今回は余りに不明な点が多すぎる」

「だから待てと？何も出来ずに指をくわえて見ていろというのか？」

「そうは言っておらん。リリウム、あれを」

「はい、王大人。皆様、お手元の資料をご覧下さい」

「……これは」

「インテリオル・ユニオンに届いた声明です。フェモリスを襲撃した犯人と同一人物である確証も取れました」

「奴ら、またアルテリアを潰すつもりか」

「そのようだ。標的はアルテリア・スターナム。インテリオルが保有する、最も大きなアルテリア施設だな」

「くそっ、舐めた真似を」

「焦るな、ウィン。我々はもう、気軽に動ける立場ではないのだぞ」

「ならば指をくわえて見ていろというのか！」

「……リンクスだ。我々から依頼を送信すればいい。そして、スターナムを守らせるのだ」



　そんな会話が交わされた翌日。全てのリンクスにとあるメールが同時送信された。

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From：Nobody
Title：Non Title

アルテリア・スターナムを防衛して欲しい。
敵勢力は二機のネクスト。報酬は十分に用意した。
よろしく頼む。