「小さな小さな狂想曲２」
夕刻。一日の激務が終わり、各々が自分の時間を過ごすころ、密かに集まる三つの影あり。
妙に気合の入った島田。いつも通りな永倉。そして、嫌そうな斎藤。『様子のおかしい沙乃の秘密を探ろうの会』（命名：島田）の面々だった。
「皆に集まってもらったのは他でもない！」
迷彩模様に染めた羽織、鉢巻に括り付けた小枝、どこからどう見ても不審人物な恰好で、島田は朗々と声を張り上げる。
もっとも、永倉も斎藤も、島田の言ってることなど何も聞いていなかった。斎藤などは、島田の異様な気合（と、恰好）に、不安感を募らせるばかりだ。
それに、島田の言ってることも、一言で言えば『こっそり見張ろう』という意味でしかない。
「それでは行くぞ、同志達よ！」
「おうっ！」
「何で僕まで…」
島田、永倉、往生際は悪いものの付き合いのいい斎藤は、部屋を後にする。作戦を決行するために。
一時間後。
島田と永倉は、すっかり飽きていた。
特に永倉は、元々こういった、コソコソとして、気の長い忍耐力を要求される行為に向いていないのだ。
島田も、最初の気合はどこへやら、永倉をなだめているうちに、自分まで嫌気が差したようだった。
それでも、最初のうちは、それなりに面白かった。
おとなしく書物を読んでいたかと思えば、急に声を上げて暴れだし、ぐったりと寝転んだかと思えば、そのままゴロゴロと転がり、柱にぶつかる豪快な音を響かせたりしていた。
しかし、それもずっと見ていると飽きが来るし、何より情緒不安定な人を見ているようで、うそ寒くなってくる。
「これは、切り口を変えてみた方がいいかもな」
「て、言うか、もうやめない？」
重々しい口調で呟く島田。斎藤の意見はもちろん黙殺だ。
「捜査の基本は聞き込みだと言うし、誰かに話を聞いてみた方がいいかもな」
「誰が言ったの、それ？」
やっぱり斎藤は無視し、島田と永倉は、二人で相談を始める。
「恋愛に関しては、そーじじゃやっぱり頼りにならないよな」
いつの間にか、島田の中で原田の秘密は『男』に決定してしまったようだ。
「トシさんは？」
「俺は命が惜しい」
「じゃあ、芹沢さん」
「う〜ん、あの人は…山南さんもだけど、頼りになりそうな反面、話か大きくなりそうだなぁ…」
「じゃあ、ゆーちゃん」
「だな」
話がまとまったところで、斎藤の肩を叩く。
「じゃあ、後は任せた」
「え？ え？ 何が？」
「俺らは近藤さんのところに行って来る。しっかり見張っててくれよ」
「えええ？」
混乱して口をパクパクさせる斎藤を置いて、二人は近藤の部屋へと向かった。
「いらっしゃい、島田くん、アラタちゃん」
突然の訪問にも、近藤は二人を快く向かいいれてくれた。
「どうしたの？ 真剣な顔をして」
「実は、近藤さんに相談があるんです」
『？』という顔をしながら、先を促す。
「最近、沙乃の様子が変なんです」
「え？ そうなの？」
「それも、恋煩いではないかと」
「えええええ！？ そうなの！？」
「そこで近藤さん、何か心当たりはありませんか？」
「こ、こ、こ、心当たりって言われても…」
アタフタと視線を彷徨わせたあと、ソッと上目遣いで島田を見ながら言う。
「え、えっと、そういうのって、案外身近な人に向くんじゃないかな…」
「なるほど！」
島田が視線の意味に気付くより早く、永倉がパーンッと膝を叩く。
「そうだよ、島田！ 沙乃は大抵アタイかお前と巡回してるんだから、誰かとこっそり会ってたら、気付かないわけ無いじゃないか！」
「おおっ！ そうだな！ 鋭いぞ、永倉！」
「えーと…」
近藤の顔は『二人とも、全然鋭くない』と言っていた。が、二人はそれに気付かない。
だって、島田と永倉だし。
それはともかく、新しい発見に、二人はすっかり興奮していた。
「ありがとうございます、近藤さん。参考になりました」
「全然参考にしてくれてないような…別にいいや」
「よし、行くぞ、永倉！」
「おう！」
近藤の、深く長いため息は、二人の耳に届くことは無かった。
「と、言う訳で、下手人は隊士の誰かということが分かった」
実のところ、推測に推測を上乗せしただけで、何も分かってはいないのだが、島田の中では、物語がどんどん膨らんでいるようだった。
「で、これからどうするの？」
律儀に見張りを続けていた斎藤の声に、別のものが混じる。
今まで唯一、見張りに飽きた様子も疲れた様子も見せなかった斎藤の変化に、島田は気付いた。が、疲れただけだろうとしか思わなかった。
「…寝るか。沙乃も、隊務に影響がでるようなことはしないだろうし」
実際、自分も疲れていた島田は、あっさりと切り上げを提案する。
「そうか？ じゃあ、アタイは寝るよ。今日はいっぱい働いたもんな」
「ああ、お休み。斎藤は？」
「僕は、厠に寄ってから寝るよ」
「そうか。じゃあな」
島田と永倉が視界から消えたところで、斎藤は厠とは別の方向へと歩いていく。その顔には、ある決意が張り付いていた。
＜あとがき＞