『甘い憂鬱』




コーヒーとシリアルとフルーツ。

紅茶とベーグルと厚く切ったベーコンとコールスローとオレンジゼリー。

ゆっくりと、コーヒーカップを口元へ持っていきながら、ロイは向かいの

エドワードを眺める。

少し粘質のあるベーグルを根気よく噛み、冷めた紅茶で飲み下す。

続けて、焼き色がほぼ均等な一口サイズのベーコンに、フォークを

突き立てて口へとほうり込む ─

再び刺して、そこで顔を上げ、やっとロイと目を合わせる。

「ちょっと・・」

「ん？」

「ん」

フォークを突き出されたロイが首を傾げると、エドワードはもう一度同じ

動作をした。

「じっと見てられたら食いにくいって、いつも言ってんのに。　
　　　それに、食いたいなら、そう言え」

「・・・・」

ああ・・とロイは納得したように頷き。

ふっと表情を僅かに崩し、突きつけられている、ベーコンを頂くべく

口を開けた。

「 ─ 自分のも焼けばいいじゃないか」　どうせ作るんなら ─ などと、

ぶつぶつと文句を言うくせに ─

食事を続けるエドワードの耳は赤く、そういうのも見ていて楽しいものだと

ロイは思う。

「その時は、欲しくなかったしね」　正直に答える。

今だって、ねだって見つめていた訳ではないのだが、と言いかけて、

まあ余計だなと思い返し、ロイはコーヒーと共に言葉も飲んだ。

一言でもそんな言葉を発したなら、もう二度と、一緒に食事をしてくれそうに

ないほどの罰を受けてしまうのだろうから。

「もっといるか？」

「いや ─ ごちそうさま」

「ふぅん」

エドワードはサラダの皿も空にして、ゼリーを手前に引き寄せた。

薄いオレンジ色の柔らかな山を銀のスプーンが崩していく。

細かい果肉が交ぜてあるそれは、以前東方司令部の誰かが差し入れだと

持ってきたのを、丁度報告で居合わせていたエドワードにも渡り、喜んで

食べていた物で ─

にこにことして平らげる様を見せてくれただけでも、わざわざ用意したロイと

しても十分満足に値した。

「はあーやっぱり、うまいよなこれ」

スプーンを銜えたまま行儀悪く話す。　それを、咎めようとしたが、喜んでいる

顔がまた、しかめっ面になるのも嫌だから、良かったなとロイも頷いた。

「もうないの？」

「ランチ用にとってはあるが？」

「 ─ そっか」

銜えていたカトラリーをクロスに置いたエドワードは、勝手知るキッチンの方を

見て席を立った。

「 ─ 上の段の手前だ」

ロイが、そう教えてやると、うんと頷いて小走りにその場所まで行く。

冷蔵庫から迷わず取り出すと、テーブルへと戻って来てロイの前に置き、

それから、自分の椅子をガタガタと音を立てて引きずり、ロイの隣へと

持って来てそのまま、すとんと座った。

「どうした？」

ロイは、いったい何を始めるのかが全く解からないという表情で顔を覗き

込むとエドワードは答えずに、先ほど使ったスプーンを手にしてゼリーを

ひとすくいした。

「・・オレ、昼にはもう大佐とめし一緒に食えないから ─」

ゼリーはふるりと揺れる。

「だから ─」

「そうか・・もう、発つのか」

ずっと持っていたコーヒーカップを置き、ロイは神妙な顔付きをした。

エドワードはゼリーを口に含んで、少し飲みにくそうにして嚥下した後、

ポケットから四角く折り畳んだ許可証を取り出して、テーブルに置いた。　

ロイは、仕方がなさげに指先で引き寄せ、見たからに億劫そうに、のろ

のろとそれを開き、目を通してまた元のように畳んだ。

「あんたがそんな顔をすると・・困る」

「そう？」

「だからオレ」

「言えなくて、こんなギリギリに？」

「ごめんて」

「いいさ、別に今更驚きはしない」

そう言いながら、ロイの腕はエドワードの両肩を擦り抜けて小さな頭を

抱え込んだ。

「夕食用にもあるのにね」

小さなため息。

エドワードが、胸に顔を押し付けて来たのを感じ、そろそろと頭を撫でると、

背中に回った指先が服を強く握った。

「今度はどんなものを用意すれば、
　　　君は今より長くここに居てくれるんだろうな」

ロイは、食べかけのゼリーを見つめた。



脆く、柔らかい ─

甘く、甘く、甘い ─

「残さずに、食べていけよ？」

こくりと、頷いたエドワードの顔が、胸からようやく上げられて、オレンジ味の

キスがロイへと送られた。


まったくもって甘い ─ ロイはそう胸の中で呟いた。





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