ミンナウリのカード

〜〜〜〜懐夫歌（一）〜〜〜〜

「人間の中には特別な定めの人がいるのです。
自ら望まなくても歴史を変える人がいるのです。
あなたがそうなのです。
あなたはこの国の歴史で初めて、女でありながら王の主治医になるのです」

「わたしはそんな名誉など望んではいません」

「名誉ではなく、幼かった頃の疑問を思い出してください。
書堂に行ってはお母上にふくらはぎをたたかれたこと、
男の子と遊んでは叱られたこと、
うさぎをつかまえては怒られたこと。
そんなに叩かれても勉強したかったのでしょう?
あなたがいつか話してくれました。
どうして、空を『天』と書くのか、日はどこから昇るのか、月はどこに沈むのか、うさぎはなぜ人のように歩かないで飛び跳ねるのか。
不思議で、知りたくてしかたがなかったと。
あなたは、ものを覚えるだけではなく、ものを考える人です。ものを考えて知る人です。
あなたはなぜと思ったから、あなたは不思議だと思ったから、あなたは疑問を持ったから、ものを考えて知る人だったから、ここまで走ってこられたのです。
成し遂げられそうもないことを成し遂げてきたのです。
あなたは前へ進まなければなりません。
いつもひるまずに前へ進むことが、あなたの一番良いところだと、ハン最高尚宮様がおっしゃったでしょう。
あなたは投げ出されても花を咲かせる花の種だと、先へ進みなさいと、おっしゃったでしょう。
ハン最高尚宮様は御自分の命が絶えるとき、あなたに託されたのです。
誰もがこどものときに心のなかに持ったことのある、なぜという問いを、あなたが続けていくことを」

「わたしはひとりで進まなければいけないのですか。
あなたは一緒に来てくださらないのですか。
来てください、来てくださいといえば、来てくださいますか。
行ってください、行ってくださいといえば、行ってしまいますか。
あなたに来ていただいても、一緒に種を蒔くことはできないのですか。
いいえ、いいえ、花の種はひとりで蒔くのですね。
来てくださらないのなら、わたしも行きます」

　ミンナウリは、きょうも、荒れ地を耕しながら、歌を歌っていた。その歌に、歌で答える者があった。その地の人々は皆、その歌を覚えてしまったのだから、誰かがナウリの歌に合わせても、何の不思議もない。だが、ナウリは、そのとき、雷に打たれたような顔をした。手を止めた。耳を澄ました。もう一度、聞こえないか? ナウリは、自分から、歌いだした。一節だけ歌って、止めた。すると、続けて一節、歌う声が聞こえた。ナウリはまた、一節、歌った。また相手から、一節。

　ナウリは、周りを見回した。どこから聞こえてくるのか。どこに、その声の主がいるのか。わからない。幻なのか。夢なのか。それなら今まで何度も聞いた。今もそうなのか。

　また一節、聞こえてきた。ナウリはその声のする方へ歩み出しながら、一節、歌って返した。次に一節、前よりも近づいたように思える。ナウリは歩き始めた。一節歌っては一節聴き、声のする方へと歩いた。相手も近づいてくるようであった。

　ひとりの女の姿が見えた。ナウリは歩を早めた。相手も、同じであった。歌は、よく聞こえた。相手の姿が大きくなるにつれ、歌う声は小さくなった。気がつくと走り出していた。歌うのをやめていた。あと数歩、というところで、足を止めた。そしてまた、一歩、近づいた。また、一歩。手を伸ばせば届く。彼女が息を切らしているのがわかる。瞳がきらきらと光っているのがわかる。だが、手を触れたら、すべては消えてしまうのではないか? 恐る恐る、手を伸ばした。彼女がもっと近づいた。ミンジョンホは、チャングムの肩に手を触れた。そして抱き寄せた。強く抱き締めた。

　彼の腕の中にいるのはチャングムであった。まさか、と思った。まさか、チャングムが流刑になったのか? だが、チャングムの身態はよかった。何も縛めや咎めを受けた跡などなかった。チャングムはさっきから泣いてばかりいる。チョンホもまた同じであった。チョンホは、このままふたりで抱き合い続けていられれば、それでよいと思った。夢ならば覚めてほしくない。だが、これは夢ではなかった。そして、チョンホは、落ち着きを取り戻し、チャングムの顔を見て、話そうと思った。しかし、彼女の顔を見ながら、なかなか声が出なかった。やっと、かすれた声で、
「チャングム」
と言えた。チャングムが、
「チョンホさま」 と、懐かしい声で言うのが聞こえた。

　チョンホは、今度こそほんとうに、落ち着きを取り戻した。そして、チャングムに、言った。
「チャングムさん。あなたがここに来たのは、王様の御命令ですか?」
　チャングムはうなずいた。
「王様の御命令で、内侍府の尚膳様が、わたしを宮中の外へ逃がしてくださり、内侍の方々に連れられて、ここに来たのです。ソホンは内侍達と一緒にいます。王様からチョンホ様への御命令もあります。でも、わたしはその前に、尚膳様のお手紙をチョンホ様に渡さなければなりません」

　チャングムは尚膳の手紙を取り出した。チョンホはそれを受け取った。しかしすぐには読まずに、チャングムを連れて、井戸のある方へと歩き出した。そこには日除けになる屋根も腰掛けられる場所もあった。チョンホはそこで、尚膳の手紙を読んだ。

「ミンジョンホ殿。この手紙をそなたが読まれる頃、わたしは職を退くことになるだろう。そなたの元にチャングムとソホンを送り届けるのが、わたしの最後の仕事だ。これは王様がお命じになったことである。王様の主治医であるチャングムを密かに宮廷の外に逃がし、娘とともにミンジョンホの元に届けよと、命じられた。チャングムは実にりっぱに勤めを果たした。王様の主治医であるとともに、名実ともに国一番の名医であった。そなたならよく知っておろうが、チャングムは常に研究を怠らず、時にはこれまでになかった治療法にも挑む。そのことが非難の的になることもある。このたびもやはり、そうしたことがあった。それゆえに、王様は、チャングムを危険から救おうとされた。王様からの御命令は、内侍府の者がそなたに届ける。王様は、そなたたち三人ともに明国へ行けと命じられるはずである。この機を逃してはならぬ。そなたはどんなことがあってもチャングムの手を放すな。明国でもどこでもよい、三人で行きたいところへ行き、そこで暮らせ。宮中や、都に残してきた人々のことは、何も考えるな。ただ三人で生きることだけを考えるのだ。実はそなたが流刑になってからもずっと、絶え間なくわたしのもとにそなたのようすが伝えられるように、手配をしておった。そなたは気づいたかどうかしれぬが、そなたが労役を代わってやった低い身分の流刑囚や、そなたとしばし歓談を交わした旅人のなかに、わたしがそなたの便りを届けてくれるように、頼んだ者達がおったのだ。また、流刑地には両班もおる。彼らのなかには流刑を学問の修業の場とするものや、地誌を著すものもいる。彼らのなかにも、そなたのことを知り、ひそかに感心している者がいたのだ。わたしはそなたが、一日としてチャングムを忘れたことがなく、遠く離れているにもかかわらず、日々、ますます想いが深くなっていることを、知っておる。チャングムもまた、同じである。侍医としての忠実さにいささかも欠けることなく、なおかつ、婦人の徳と心はそなたのもとにあった。それはついには皇太后様のお心さえ動かした。皇太后様は先年身罷られるときに、王様に、チャングムにはその徳にふさわしい報いを与えてやってほしいと言い遺された。それゆえに、王様はそなたの許にチャングムを返されるのである。チャングムはそなたのものである」

　チョンホは尚膳の手紙を畳んだ。そして、二、三度、眼をしばたたくと、チャングムを見た。チャングムはずっと彼の顔を見つめていた。チョンホはチャングムの手をとり、
「内侍達のところへ行きましょう」
と言った。

　さらに十年の歳月が流れた。この十年の間に、デジャングムが主治医を務めた中宗は崩御し、次に即位した仁宗もまた崩御、今は、明宗が即位していた。

　白丁の村に、ミンナウリとチャングムさんと呼ばれる夫婦が住んでいた。ナウリは婦人ものの靴を作りながらこどもたちに読み書きを教えていた。ナウリが作る靴はきれいで丈夫なのでよく売れた。ナウリは、自分が作った靴を履いて駆ける娘や、娘に靴を履かせてやる男の姿を思い描きながら、靴を作った。

　チャングムさんは医女だった。この夫婦はこれまでに何度か、白丁の村から村へと引越しをしてきた。というのも、医女のチャングムさんの腕が良すぎて評判になるため、人目につくのを恐れて、住む場所を変えるのであった。二人の間には娘がひとりいた。娘は明るく健康に成長していた。そのうえ美しくて賢く、母チャングムのりっぱな助手だった。ナウリは、幸せな男だと言われていた。他のどんな夫婦よりも妻が夫に尽くす夫婦だと言われていた。だが、チャングムさんが診ている患者はたいてい貧しくて薬代が払えないので、ナウリが自分の稼ぎを差し出してやることが多かった。ナウリは、チャングムさんがそばにいるのがうれしくて仕方がないらしく、ときどき、歌を歌った。それはむかし、胸を引き裂かれるような想いで歌った歌なのだが、いまはしあわせな想いを口に出さずにはいられなくて湧き出てくるのである。ナウリが歌うと、チャングムさんも歌った。ふたりが歌っているときには、娘もうれしそうに微笑んで聞いていた。

　ある日、村に、兵士達が入って来た。内禁衛の武官達だった。ナウリに娘とチャングムが寄り添った。三人は心配そうな顔で武官達を見ていた。その先頭の男が近づいてきたとき、ナウリは、彼が、むかし、ただひとり、「おまえ」と呼んでいた副官であることに気づいた。副官はナウリのそばまで来ると跪き、驚かせて申し訳御座居ません、と言った。彼等は、ミンジョンホとチャングムを宮廷に迎えるために来たのである。かつてチャングムに王を直接診察することを許した皇后が、今では皇太后となっていた。

　チョンホとチャングムとは、娘を連れて、都に帰った。廷臣達が彼らに深い尊敬の態度を示した。かつて、ミンジョンホを流刑にせよと迫った右議政、左議政、右賛成、左賛成などの人々は、皆、年老いたか、失脚するかして、いなくなっていた。内医院では、チャングムが突然いなくなったときには少し混乱したが、チャングムが育てた医女達のなかから優れた仕事をする者が現れていた。彼女達をまとめていたのは、シンビだった。シンビは、チャングムがいなくなった後、大長今のような称号もそれに相当する地位もなかったが、単なる医女長というのではなく、チャングムに並ぶ優れた医女として実力を認められるようになっていた。シンビは、従三品堂下官に相当する俸禄を貰っていた。皇太后の命令で、チョンホとチャングムは、もとの同副承旨の身分と大長今の称号を返された。だが、ふたりとも、宮廷ではなく、街で、また村で、小さな書堂と大きな薬坊を開き、こどもに文字を教え、病の人を癒して暮らしていきたいという希望を述べた。皇太后は許した。

　チョンホとチャングムとソホンは、ミン家に、そしてまた、カンドックの家に挨拶に出向いた。カンドックとおかみさんとは、チャングムとチョンホとが、両班の新郎新婦として挨拶をするのを、驚き畏まりながら受けた。チャンドクも横で見ていて、感嘆すること頻りだった。

　チョンホとチャングムとは、新しい土地を目指した。ただ、娘ソホンは、典医監で医女の修練を受けるために、都に残った。 旅立つ日、チョンホはチャングムにきいた。

「後悔しませんか?」
「後悔しません。宮廷は悲しいところです」
「では、これからゆくところは悲しくないところですか?」
「はい。これからゆくところは希望のあるところです」
「わたしも、そう思います」
「ソホンにも、きっといい便りを出すことができます」
「ソホンも、きっと希望のある道を歩いていきますよ」