ミンナウリのカード

　王は、ミンジョンホの報告書を正式に認めた。オギョモはハンドンイクを罷免した。チャングムは晴れて無罪放免となった。褒美に、しばらく都に逗留することも認められた。ただ良民の身分になることまでは認められなかった。

　王がチョンホの報告書を正当と認め、チャングムの働きをあっぱれと評価したについては、皇后の後押しもあったと、久し振りに会った内侍府の尚温から、チョンホは聞いた。尚温は近々尚膳になるそうである。今までは大殿担当の内侍の長だったが、今度は内侍府全体の長官となるのである。チョンホは尚温に、済州島で倭寇の頭目の治療をした医女見習いの奴婢というのは、数年前の硫黄家鴨料理事件で宮廷を追われたチャングムである、と話した。尚温は、チャングムの名を聞いて、ハン尚宮の悲しい最期を思い出した。その死の場面には立ち会わなかったが、護送の途中で病死し、ろくに墓も作らずに道端に埋葬された、と聞いている。あまりの哀れさに胸を衝かれる思いだった。そのような最期を迎えるべき人ではなかった。尚温は、あの事件で宮中に残った人々の消息をチョンホに話した。当時、太平館にいた尚宮のチェソングムは、水刺間の最高尚宮になった。その後、パクヨンシン女官長が贈収賄の罪で追われ、替わってチェソングムが女官長になった。水刺間の最高尚宮には、チェグミョンがなった。クミョンは通例ならばまだ最高尚宮になるには若すぎる年齢だったが、年上の尚宮達を異動させ、反対の声は抑えられた。

　クミョンの名を聞いて、チョンホは少し苦しくなった。どんな思いで、ハン最高尚宮最期の報を聞き、水刺間の最高尚宮となったのだろう。むかし、あのひとは、自分のひとことで、チョンホは官職を剥奪され、チャングムは重い罪に問われて命を以て償うことになる、と言った。あのひとはチャングムを憎んでいた。今はチャングムも、ハン尚宮の命を奪った人々を許さないだろう。この先、ふたりが憎しみ合うことは避けられないのだろうか。悲しいことだ。

チョンホは、家鴨料理の事件よりも前にチャングムに頼まれていながら、ずっとカンドックの家に潜伏していたために調べることのできなかった、チャングムの父ソチョンスの消息を内禁衛の記録で調べた。燕山君時代にユン妃処刑に関わったかどで罪に問われた人々は、今は皆許されて、名誉を回復している。ソチョンスは、ユン妃に当時の王が、即ち燕山君の父が、毒を賜ったときに、その場にいた。その後、燕山君が即位して関係者の追及を始めるよりも前に、宮廷から退いていた。さらにその後、燕山君によって罪を科せられたこと、一旦、捕えられたこと、また燕山君が科した罪が赦されたことも記録に残ってはいるが、肝心の、逮捕後の消息がわからなかった。逮捕されてから連行される途中で逃亡したものか、それとも投獄されてから恩赦によって解放されたのか、わからなかった。

　チョンホは内禁衛の長官から、宮廷に戻ってほしいと言われた。家鴨料理事件のときにチョンホを監禁したことをまだ恨みに思っているのか、ときかれた。チョンホは、恨みなどなく、ただ、自分はやはり済州島に戻らなければなりません、と答えた。その理由は明らかであった。

　チョンホの家に、チャングムが逗留していた。チャングムの作る料理が、チョンホの両親を喜ばせていた。母親はチャングムを部屋に呼んで娘のようにかわいがり、おしゃべりをしたり刺繍を教えたりした。チャングムが幼いときに母親が亡くなったという話を聞いてすっかり同情してしまった。しかしチャングムが、カンドックのおかみさんやハン尚宮のような、母親代わりの人に実の娘のように育てていただきました、と言うと、その話をしきりに聞きたがった。カンドックの家の話をおもしろがって何度もさせ、また、ハン尚宮の話には敬意を示した。チョンホが現れると、息子というものはつまらない、娘のような情の濃やかさがない、と愚痴を言った。チョンホは笑って、チャングムに、この親不孝息子の代わりに母親の相手をしてやってほしい、と言った。チャングムは笑ってうなずいた。

チョンホは、父と話をするために、その部屋に行った。
「父上。お尋ねしたいことがあるのですが」
父親は、何か、ときいた。
「むかし、内禁衛にいた、ソチョンスという武官を御存知でしょうか」
父親は思い出そうとするように遠くを見た。それからゆっくりと話し出した。
「燕山君のお母上ユン妃が当時の王から毒を賜ったときに、そばで介添えを命じられていた武官であった」
チョンホは言った。
「その方です」
父親はさらに続けた。
「武芸に優れ、人柄もよかった。ユン妃最期の恨みのこもった眼が忘れられず、罪に戦き、燕山君がお母上の処刑に関わった者の追及を始めるよりも前に、自ら宮廷を去っていった」
チョンホも続けた。
「その方は、一度、捕えられた記録が内禁衛にあり、また、中宗殿下の御代になってから名誉が回復されたことも記録にあるのですが、逮捕後の消息が一切わかりません。父上には何か、御存知のことはありませんでしょうか」
父親は考え込んだ。
「いや、わたしも、一切、わからない」
チョンホは肩を落とした。
「そうですか」
父親がきいた。
「ソチョンスのことをきくのは、ソジャングムという娘と関わりがあるのかな」
チョンホは正直に答えた。
「はい。ソチョンス殿はチャングムのお父上です」
父親はうなずいた。
「さもあらん。あの娘は良い娘である」
チョンホもうなずいた。
「はい」
父親はまた、きいた。
「おまえは、都に留まり、宮廷に戻る気はないのか」
チョンホは答えた。
「ございません」
父親は言った。
「チャングムもまた済州島に帰るのだな」
チョンホは答えた。
「はい」
父親は、控え目に溜め息をついた。
「ふむ。しかたあるまい。あの娘の方で都に来るのを待つしかあるまい」
チョンホは答えた。
「チャングムは、必ず医女になり、宮廷に戻るでしょう」
父親は答えた。
「医女は、女官と違って、王の女ではないが、女官よりも身分が低い」
チョンホは答えた。
「身分は問題ではありません」
父親は黙った。やがて言った。
「しかたあるまい」
チョンホは父に礼をして、部屋を出た。

　ミンジョンホと内禁衛の副官とチャングムの三人は、かつてチャングムが済州島へ護送される途中で、ハン最高尚宮が息を引き取り、道端に埋められた場所にやってきた。墓参りのためであった。しかし、そこに墓があるとは誰にもわからないほど、草がはえていた。三人は草を刈ることにした。

　そこへ、ひとりの少年がやってきた。一目で良家の子弟と知れる身態と、こどもとも思えぬほど堂々とした態度をしていた。少年は言った。
「その場所はよくない。恨みを遺して死んだ女が埋められている。そこに墓を建ててはいけない」
そう言うと少年は立ち去っていった。チョンホと副官とは顔を見合わせた。チャングムは、その少年を追っていった。少年に追いついて前に回り、その顔をのぞきこんで、何やら話している。どうやら、病気の治療の相談らしい。チョンホと副官とは少し遅れてその場に来たが、少年はチャングムの治療を受けることにした、という。チョンホはその少年がキムチソンの息子だと知った。チョンホはキムチソンに会って、オギョモ一派を中心とした最近の宮廷の状態をどう思うか、きいてみたいと思った。

　チョンホと副官とチャングムは、少年について、キムチソンの家に行った。チョンホが来たときいて、チソンはすぐに部屋に通した。久し振りの再会を喜び、お互いに手柄をたてて都に呼ばれたことを讃えあった。

　少年が父親に、チャングムの治療を受けることにした、と言った。チョンホは、チャングムは済州島でチャンドクという優れた医女について学び、このたびは倭寇の頭目の治療をしたことがとがめられて都に連行されたものの、脅されて殺されかけた村人達を助けるためにしたことであり、またチョンホの率いる水軍を手引きして倭寇討ち取りに協力したことがわかって、王から賞賛された、と話した。しかしまだ医女試験を受けておらず、正式の医女ではない、と付け加えた。

　キムチソンは、いかに優れた功績があろうとも、息子をまだ見習いの、見知らぬ医女に任せる気にはならなかった。息子はこれまでに何人もの医者に診てもらったが、誰も息子の持病を治すことができなかったのである。しかし、少年は、この医女見習いの娘の治療を受ける、と主張した。そこでチソンはしぶしぶ承知したが、もし息子を治せなかったり症状が悪くなったりしたら、チャングムに厳しい罰を与える、と言った。チャングムもチョンホも、それでよい、と約束した。

　チョンホは副官を都に帰らせた。少年の治療は数日間泊り込みでするらしい。その間、チョンホも逗留して、チソンと時局についての話をすることにした。

　チャングムは、牛を一頭、つぶしてほしい、と言った。以前、チャンドクが患者に施した治療法を懸命に思い出して自分ひとりでやろうとしていた。

チソンはチョンホに、都に残り、志を同じくする者たちを集めるべきだ、と説いた。かつてチョンホの同志だった人々は、皆、オギョモが権勢を振う宮廷から去って、野に下り、民間で、武芸の鍛錬を行っていたり、学問を教えていたりしていた。チョンホはチソンの考えが正しいと思った。しかし今は、チャングムとともに済州島に帰るつもりなのである。チソンは、チャングムという娘も医女試験に通れば都にいることができるではないか、と言った。その医女試験は数日後にある、と教えた。チョンホは大いに心を動かされた。その医女試験は、仮に少年の治療が順調に終わったなら、すぐに出発しないと間に合わなかった。チョンホはそのときには馬を借りたい、と言った。チソンは承諾した。

　少年は治療を続けるうちに、嘔吐に苦しむようになった。キムチソンは怒った。前より悪くなったのではないか、という。しかし、チャングムは、この時期を経て好転するのだという。少年は、チャングムの治療を信じる、と言った。チソンは、息子の言葉を尊重して、チャングムの治療を続けさせることにした。

　この少年は、幼くして四書三経を全て読み、易経まで読むという神童であった。風水がわかり、先も読めるとのことであった。それゆえ、チソンも、息子が堅く決心したことには従うのであった。

　チャングムの治療が功を奏し、少年のからだは全快した。これからも三年間は言った通りの食事療法をしてほしい、とチャングムは言った。少年も、父親のキムチソンもそれに従うと言った。さらにチソンは、ハン尚宮のために立派な墓を作り、死者のための祭りもきちんとしてやろう、と言った。これはチャングムとチョンホにとって、思いがけないありがたい申し出であった。チャングムはチソンと少年とに感謝の礼を捧げた。少年は、チャングムに、あなたは多くの人を救う相をしている、易経を読むとよい、と言った。チャングムは不思議そうな顔をしながらうなずいた。チョンホは少年の「チャングムは多くの人を救う」という言葉を胸に深く刻んだ。

　チョンホはキムチソンに借りた馬に乗り、後ろにチャングムを乗せて、自分にしっかりとつかまらせた。少し急ぐと言ってチャングムに注意した。それから馬を駆けさせて、漢陽（ハニャン）の街へ向かった。

（「ミンジョンホの日記」……ミンナウリのモデルと言われている男の日記。一部写本で伝わる）

某月某日。チャングムさんが医女試験に合格した。これから医女修練生になるのだ。チャンドクさんの指導とチャングムさんの努力の賜物である。

チャングムさんは済州島での倭寇撃退に功績があったので都への逗留を許されていたが、その間、身分は済州島の官婢なので、水軍指揮官の権限で私の家に置いていた。しかし、医女試験に合格したことで、さらに逗留期間が延長された。修練を終えて宮廷の医女に採用されればこのまま都に留まることができる。修練生の寄宿舎に入る前に、カンドックの家に連れて行ってあげた。正式に医女に採用されれば、自分の家から通うことができるようになる。

カンドック夫婦は相変わらず元気で、チャングムさんとの再会を喜んだ。チャングムさんは料理の腕を振った。私も相伴に預かった。これからは私も都で勤めに就くので、またトックの家に寄らせてもらいたい、というと、すっかり前のままだ、と言って夫婦とも喜んでいた。もしハン尚宮殿やキムヨンテク君が生きていたら、ほんとうに何もかも元通りになる希望が持てたのだが。二人の命は取り返しがつかない。

カンドックの家を辞す前に、チャングムさんとふたりだけで話をした。チャングムさんは、済州島で逃げるのか残るのかを決めるとき、自分は諦めない、と言った。その通り、諦めなかったので、医女試験に合格したのだ。そう、言ってあげた。チャングムさんは何としても宮廷に入るつもりでいる。そのためには修練生全体で三番以内の成績に入らなければならないという。チャングムさんならきっと遣り遂げられる、と言ってあげた。チャングムさんは、修練に集中すると言った。しばらく会えなくなる。