英語教科担当室（木曜の昼は私しか使わない部屋）に入ってきたとたん、
高耶さんは窓際の椅子にドカッと座ると、窓枠に腕を置いて頬杖をついた。

少しとがった唇と眉間の皺が、機嫌の悪さを物語っている。

「どうしたんです？　今日は何に怒ってるの？」

いつものように珈琲を入れて、私は彼の前に腰掛けた。
目をあげた彼は、まるで拗ねた子供のように、ふくれっつらのまま横を向いた。

それでも私が彼の視界に珈琲カップを寄せてやると、
コクリと一口啜って、ようやくぼそっと呟いた。

「美弥が…イブの夜は友達の家でパーティーだって…。毎年ずっと俺と一緒だったのに…」

まったく。何を言っているのか、この人は…。
イブにあなたと過ごしたい人間を目の前にして、よくもこんな泣き言が言えたものだ。

思わず出そうになる溜息を呑み込んで、私は彼の頭をそっと撫でた。

　
やがて彼は、気持ち良さそうに私の手に頭を預けて、小さな声で囁いた。

「今年の夜も…来るんだろ？　朝までだけなら、付き合ってやる」
「ええ。また一緒に朝日を見ましょうか」
　

キリストが生まれたのは、２５日の未明だという。
あなたを腕に抱いて、私は今年もそのときを迎えよう。

　　　　　　　　　　　　　２００６年１２月２４日