ガラガラッと派手な音を立て、教室の扉を開け放った男子生徒は、中を見回して「アレ？」と首を傾げた。
「千秋の奴、どこへ行ったんだ…」

放課後の教室に残っているのは、箒を手にした女子が３人、男子が１人。
千秋の姿は、どこにも無い。

訝しげに眉を顰めて、顔を引っ込めようとしたとたん、
「こら仰木！アレ？じゃないわよ。あんた掃除当番でしょう？今日は逃がさないんだからね！」
ぷうっと頬を膨らませた女子が、おさげを揺らして追い縋った。

「何だよ森野、俺は今日の当番じゃねえぞ！」

「んもう、あんた毎回サボってるんだから、今日も明日も当番で良いの！あたしも付き合ったげるから…」

そんなの変だ。ムチャクチャだ。

抵抗する高耶を無理やり引っ張って、森野は嬉しそうに教室へ戻った。

高耶と残っていれば、譲が来たとき一緒に帰れるかも…

そんな期待が生まれたのは、廊下で直江先生と譲の会話を聞いたからだ。

「俺、絶対に高耶を連れて帰ります。」
「譲さん、あなたは…」
それしか聞こえなかったけど、こんなに早くチャンスが来るとは…
ありがとう、千秋くん♪

深志の仰木と恐れられる高耶も、森野にとっては気安く話せる案外イイ奴なのである。
それで譲と帰れるなら、毎日でも当番しようと心に誓う森野だった。

　２００８年７月５日