「海に行きませんか、高耶さん。」
夕食の後片付けをしながら、直江が言った。
「そうだな。家にいるより涼しいか。」
皿を拭き終った高耶が、そう言って微笑んだ。
ふたりで夜風に吹かれながら歩く。
潮の香りがしてきた。
「やっぱ、涼しいな。」
高耶は、う〜んと伸びをして、楽しそうに歩いていく。
それをすっと追い越すと、手をとって
「こっちへ。」
と直江が岩の上に誘った。
　夜の岩場は、見えにくくて危ない。
直江が連れて行ったのは、結構大きな岩の上だった。

上に登って、高耶は息を飲んだ。
真っ黒い海の上、正面に大きな月が輝いていた。
月明かりできらめく水面を、幾重にも波が寄せてくる。
寄せては砕ける波の音が、胸に響く。
黙ってしばらくそれを見つめていると、胸の奥が熱くなってくる。
直江はきっと、この景色を見せたくて、ここに連れてきたのだ。
岩の上で、直江の隣に並んで座った。
見ると、直江は星を見上げて、手を合わせている。
「なにをしてるんだ？」
不思議そうに尋ねた高耶に、
「なんだか感謝したくなったんです。」
そう言って、直江は微笑んだ。

　あなたに繋がる全てのものに感謝を。
出会えた奇跡に。胸の痛みに苦しみに。
何もかもが、今に繋がっている。

「お誕生日おめでとう。高耶さん。」
プレゼントもなくて、と言いかけた直江の言葉を遮って、高耶が言った。
「いいんだ。これ以上もう何もいらない。」
欲しいものは、目の前に全てあるのだから、と口には出さなかった。
おまえの声、おまえの手、そして愛しい魂…全てがここにあるのだから。
自然にくちびるを重ねた。お互いの背に腕をまわして、命の熱さを確かめ合う。

　ここに在る。ただそれだけで、涙がこぼれるのはなぜだろう。
　胸に満ちてくる安堵と、切なく求める思いが、溢れてとまらない。
　このままでいい。このまま夜明けまで、ここでいよう。ふたりで。