薬売りとは名ばかりの景虎でも、時々は薬が売れることもある。
今日も油問屋で声を掛けられ、奥で傷薬や腹痛の薬を出していると、ふと聞きなれた声が耳に飛び込んできた。

（直江…？）
油を買いに来たのだろうか。
直江は番頭と少し話すと、間口に腰を下ろして額の汗を拭った。

梅雨の晴れ間で、今日は特に蒸し暑い。
座っている直江の元に、女中が水を持ってきた。
気立ての良さそうな娘だ。
直江が嬉しそうに微笑んで、水を一気に飲み干した。

あの男、あのような顔をするのか…

いつの間にか景虎は、手を止めてしまった事にも気づかず、直江の姿を見つめていた。

「どうかしたのかえ？」
薬を持ったままの手を、女将がやんわりと握った。
「あ、いや何も…」
ハッとして目を伏せた景虎には、もちろん女将への下心など全くない。
だがその風情は、女将の心をすっかり虜にしてしまった。

おかげで薬はたっぷり売れたものの、振り切るのに苦労した景虎は、
町はずれの道で直江と出会って、思わずぷいと顔を背けた。

「なんです？いきなり…」
いつものようにムッと眉を寄せた直江を、目の端でちらりと見つめて、
「たまには笑ってみせれば良いものを…」
景虎は口の中で小さく呟いた。

「は？…今なんと？」
直江が首を傾げて近寄ってくる。
「何でもない！」
言い捨てて足を早めた。

「景虎さま？」
追ってくる直江の声が、なぜか癇に障る。
バッと振り返ると、すぐ後ろに迫っていた直江と衝突しそうになってしまった。

見上げれば空は、今にも雨が振りそうな雲に覆われている。

この感情は何だ？
もやもやと胸にわだかまる、この思いは何なのだ？

垣間見ただけの直江の笑顔が、景虎の胸の奥で、いつまでも消えずに残っていた。