傷だらけの飛空挺を労わるように撫でて、男はおもむろに整備に取り掛かった。
あの人のことだ。どうせすぐに飛びたがるに決まっている。
黙々と作業を続ける男の目に、すらりとしたジーンズの足と白いスニーカーが映った。

「こいつの整備も、あんたがしてくれてんだな。」

「ええ。あなたの艇ですから。」

簡潔な言葉の裏には、クレイジータイガーと異名をとる彼への非難が含まれている。
荒くれ達が多い飛空挺のパイロットでも、彼は命知らずな行動と驚異的な操縦で、 敵味方を問わず群を抜いた存在なのだ。

当然その彼が乗る艇は、最高のコンディションが要求される。

整備士泣かせの仰木と呼ばれていた彼、仰木高耶の艇を全て引き受けたのが直江信綱。
つまり今ここにいる男だ。

「知ってるか？この機体の名前…オネスティ５０３って言うんだ。」

「オネスティ…」

呟いた直江に、高耶が小さく笑う声が聞こえた。
「俺が付けた名前だ。おまえから取った。」
え？と目を瞠った直江が、艇の下から這いでる間に、高耶は走って行ってしまった。

「誕生日５月３日だってな。憲法と同じ日って、ホントお前らしいぜ。」

振り向いて笑う姿を見送って、直江は機体に手を置くと、抜けるような青空を見上げた。

２００８年６月１４日