芦野温泉といってもすぐにどこに あるかお分かりの方は少ないでしょう。那須、塩原温泉というと知らない方はほと んどおいでにならないと思います。同じ国鉄の黒磯駅や那須塩原で降りるのです。 ただ後者はＪＲの北側で降りますが、芦野温泉は南側で降ります。

　私は那須の温泉に行った時初めて地方の新聞でここ芦野温泉を知りました。最初に ここの温泉にお世話になったのは平成１３年の５月でしたから、もう３年前になり ますが、非常によい温泉と環境なので印象深く感じております。

　ＪＲ黒磯駅まで鈍行で来て、駅の南口で宿のむかえのバスに乗りました。那須 温泉と行く方向が反対の方向でしたので興味深く周囲を見渡しながら行きましたが、 まわりは国道４号線のほかは田んぼと畑と那珂川くらいが目に付いたほかは 何もありません。こんなところに温泉があるのだろうかといった感じです。

　宿について驚きました。利用者がいっぱいだったのです。この地方の方がよく利用し ているのかなと思いましたが、どうも湯治にこられている方のようです。 ここは温泉療養者には大変有名なようです。この温泉で２泊しました。

　ここは全国でも有名な、強アルカリの温泉です、ＰＨが9.8もあります。ここは源泉 をお持ちのようですが場所は見ませんでした。源泉の温度が若干低いせいかボイラー で加熱しているようです。でもかけ流しをしているようです。ここはこのアルカリ 泉の大きな内湯の浴槽のほかに、薬草がたっぷり入ったお風呂が２つついておりま す。一つは刺激性のとても強いお風呂で、もうひとつは刺激性の穏やかなお風呂 でした。中に入れている薬草の種類が違うようです。ここに来た客人はみなこれら のお湯に浸かっていました。もうひとつ露天風呂もあり結構お風呂は楽しめます。

　この写真は温泉棟から３００メーターくらい離れて散歩中に本館のほうを撮影 したものです。ここの旅館は写真移りが悪く、よい写真を撮ろうとしてもよい場所 が見つかりません。

　ここの温泉は３０面のテニスコートをもっております。テニスの合宿用に立て られた感じのする療養温泉のような感じです。それだけスポーツにも熱心さが伺え ました。

　温泉旅館は全国にたくさんありますが、旅館に宿泊しても周りに何も見学する ところがないのもこまりものです。ここ芦野は旅館の周りは散歩しても何もありま せんが、２キロくらい片道歩きますといろいろ見るところがあります。

　その第一は遊行柳です、奥の細道で有名な松尾芭蕉が立ち寄った田んぼの中の 一本柳です。奥の細道の一説をご紹介します。

「遊行柳」
　また、清水ながるる野柳は芦野の里にありて田の畔に残る。このところの郡守 戸部某のこの柳みせばやなとおりおりにのたまひ聞こえたもふを、いずくのほど にやとおもひしを、今日この柳のかげにこそたちより侍りつれ。

　　田一枚植えて立去る柳かな

　このほかにもたくさん見るところがあります。芦野の部落には那須歴史博物館、 世界的に有名な石の博物館、伊王野部落にもいろいろあり、さらに黒羽町にも 雲巌寺という古刹（階段を５０くらい上る）があり、いずれも国道２９４号線の 近くにありますので、車でお越しの方は時間にゆとりを持ってぜひ探索して ください。