近所のスポーツ用品店

もう顔も名前も忘れましたが、昔、私の家の近くで、大洋

（現横浜ベイスターズ）の監督をつとめたこともある人が

ひっそりとスポーツ用品店を営んでました。その店は

いつもやっているのか？閉まっているのかもわからない

ような状態でいつも４、５枚あるシャッターの半分以上が

締め切りになっていたのを今でも覚えています。商品も

まばらで子供心にこの店ホントに大丈夫なのかな？？？

って不思議に思っていました。うそ臭いかもしれませんが、

私は大昔に野球小僧をしていたことがあり、近所の駐車場の

壁を相手に毎日のように真っ暗になるまでキャッチボールを

していました。そんな僕をいつも見ていてくれたその人は、

いつしか僕をかわいがってくれるようになり、ベイスターズ戦

のチケットやプロ野球選手のサインボール等をよくくれたり

しました。でも…その人が大洋の監督もしたことがある人

だと知ったのはもうその人がお店を閉める直前のことだったと

思います。当時近所の人でもその人が大洋の監督まで

つとめた人だとは誰も知らなかったんじゃないかなぁ～？

事実、そんな話、誰からも聞いたことがなかったからな…

それにしても、どう考えても人が来るとは思えないような

住宅街で、ひっそりと営業しているのには、子供にはわから

ない何か深い事情があるのかな？って何となく思っていた

私は、この話を誰にもしたことがなく、恐らく弟や妹も

この話は知りません。何故かこの話は喋っちゃいけない

んじゃないかって、ずっと私は思っていて、そのうち私自身

忘れてしまったようです。そういえば、その人は

あの伝説の大投手、沢村栄治とも対戦したことが

あると言ってました。今にして思えばもっとよく話を聞いて

おけばよかったなと思います。あんなによくしてもらって、

チケットやサインボール等も散々もらったのに私はお礼らしい

ことは一回も言わなかったような気がします。できれば

もう一度会いたいです。

しっかし…

プロ野球の監督経験者が私の家の近くでほとんど客が

来ないようなスポーツ用品店を開いていて、なぜか私は

すごいかわいがってもらっていた…。こんなスゴイ話を何で

今まで忘れていたんだろう？？？よく考えると、その

お店にお客が来てるのは見たことがないけど、今にして

思えば、プロ野球関係者と思われる人はよく来てたっけな。

それに、ベイスターズの２軍は横須賀に練習場があり、

昔は私の家の近くに選手寮とかもあったので、あそこに

店を構えてた理由もそのへんなのかなぁ～？

その人が元プロ野球の監督だと知って、それから

色々な話を聞いた気がするけど、何故かあんまり

思い出せない…。今、冷静に考えるとホントにすごい

ことなのに…往年の大スターの話も随分聞いたはず

なんだが…今、思い出せたのは、沢村栄治と青田昇と

千葉？？？の話を聞いたことがあるっていうことだけ…

そして話の内容を覚えているのは沢村栄治の話だけだな…

時の流れとはとても恐ろしいものだな？あの人は今も健在

なのだろうか？？？沢村栄治をその目で見た人は現在は

どれくらいいるのだろうか？もしかしたら、もう……かも。

そんな中、俺は沢村栄治をその目で見た人から直に話を

聞いたんだから、それを更に周りの人に伝える義務が

あるのではないだろうか？？？