日本一周第２回「旅人よ」
２００６年７月２７日（木）
７：５９ 新潟 →（越後線）→ 吉田 →（弥彦線）→ 弥彦 ９：１８
〈弥彦〉
朝一で新潟から弥彦へとやってきた。弥彦は佐渡弥彦米山国定公園の一部で、信仰の地である弥彦山を中心とした景勝地である。
◆弥彦神社
弥彦神社一の鳥居
弥彦山の麓にある弥彦神社は、古くから「おやひこさま」として信仰を受けてきた。
弥彦神社の主神は伊夜彦神。またの名を「天香山命（あめのかぐやまのみこと）」。天照大神の曾孫に当たり、神武天皇の大和国平定後、勅命を受け越国を平定、開拓に従事したと伝えられる。
奥に見える赤い橋のが玉の橋
弥彦山は神域ということで、境内はかなり落ち着いた雰囲気。広いがあまり観光客もいないので、余計そう感じるのだろうか。
摂社・末社
十柱神社
弥彦神社には、５つの摂社と３つの末社がある。その中でも一番趣があるのが、国の重要文化財にも指定されている末社・十柱神社。１６９４（元禄７）年の創建で、大穴牟遅命の他、大地・水・山・海・土など、国土の安全を守護する十柱の神を祀っている。苔むした屋根が年期を感じさせる。
随神門
随神門をくぐって拝殿へと出る。
拝殿
背後に弥彦山が見える
拝殿は１９１２（明治４５）年に火災で焼失。１９１６（大正５）年に再建された。拝殿の背後には弥彦山を仰ぎ見ることができる。
下諏訪神社
弥彦神社には境外にも末社がある。その一つが下諏訪神社。この他に上諏訪神社もあり、共に建御名方命を祀っている。建御名方命は、 大国主命の国譲りに際して建御雷命と力比べを行い、それが相撲の起源とされることから、８月の相撲節会の際には三役力士の手数（でず）入り（土俵入り）奉納が上諏訪神社と隔年で行わるそうである。
弥彦名物ところ天
弥彦の名物はところ天らしい。
神社にある土産物屋にもところ天の看板があった。そこで、一息つくことにした。
宝光院
弥彦神社のすぐ近くにある宝光院は、１１９６（建久６）年、源頼朝（1147〜99）の発願により僧・禅朝が開基。本尊は阿弥陀如来。
婆々杉へ向かう参道
緑のうっそうと茂る参道を進むと、巨大な杉と出くわす。この杉は樹齢約１０００年。高さ４０メートル、幹周１０メートルで「婆々杉（ばばすぎ）」と呼ばれ、国の天然記念物にも指定されている。
婆々杉の名前の由来は、妙多羅天女にまつわる伝承からとのこと。伝承によれば、妙多羅天女はもともとは弥彦神社の鍛匠（鍛冶）だった黒津弥三郎の祖母（一節に母）であった。１０７９（承暦３）年、弥彦神社造営にあたって、上棟式奉仕の日取りの前後をめぐって弥三郎は、工匠（大工棟梁）と争 うことになった。弥彦庄司・吉川宗方の裁きで、工匠が第１日、弥三郎は第２日と決まった。このことを知った老婆は無念のあまり悪鬼となり、吉川宗方や工匠に祟り、さらには佐渡や加賀・越中・信州と諸国で悪行を重ね、「弥彦の鬼婆」と恐れられるようなった。
１１５６（保元元）年、弥彦の高僧・典海大僧正がこの大杉の根元にいた鬼婆と出会い、説教して改心させた。「妙多羅天女」となった鬼婆は、悪人を戒め、善人を守護することを誓ったという。妙多羅天女は悪人が死ぬと、死体や衣服をこの大杉の枝にかけて世人の見せしめにしたといい、後のこの杉は「婆々杉」と呼ばれるようになった そうである。（参考「弥彦の昔話・伝説／妙多羅天女と婆々杉」）
婆々杉
松尾芭蕉（1644〜94）は「奥の細道」の旅の途中に弥彦を訪れ、句を詠んでいる。彼の句碑が境内にある。
荒海や佐渡によこたふ天河
芭蕉句碑
親鸞聖人清水への入り口
弥彦は親鸞（1173〜62）にもゆかりがある。
親鸞は、１２０５（承久５）年、後鳥羽上皇（1180〜1239）の怒りに触れ、師の法然（1133〜1212）と共に流罪となる。法然は讃岐へ、親鸞は越後に流された。
聖人清水
親鸞は、越後配流中の１２０７（承元元）に弥彦神社に参拝し、庄屋・林部四郎治の家に宿泊した。老婆が水不足に悩み、近くの川から水を汲んでいる姿を見た親鸞が、杖で家の裏をついて念じたところ、清水が湧き出た のだという。
親鸞の歌碑
また、親鸞は弥彦で和歌を詠み、その碑も建っている。
願はくは都の空に墨染の
袖吹き返せ椎の下風
こうした伝説は、弘法大使・空海（774〜835）でお馴染みだが、親鸞にもあったようだ。やはり偉大な聖人は違う（笑）
弥彦名物“玉兎”と温泉まんじゅう
お土産に弥彦名菓「玉兎」を買い、弥彦を後にした。
玉兎の由来は、かつて弥彦山に住んでいた兎からきている。多くの兎が山から里に下りて田畑を荒らしていたため、農民たちが弥彦大神に祈ったところ、大神は兎たちを諭し、以後被害が無くなった。農民たちが兎の姿を米粉で作り献上したのが「玉兎」の始まりだそうである。
今回勝ったのは餡子が米粉だけのものだったが、中に餡子の入っているものもあるそうだ。
弥彦神社大鳥居
いよいよ弥彦を去る。
電車の中から巨大な鳥居が見えた。これは、１９８２（昭和５７）年に上越新幹線開通を記念して建てられたもので、全長３０．１６メートル。当時は日本最大の大きさを誇った そうだ。（現在は和歌山県の熊野本宮大社の３３．９メートルが最高）
１２：２０ 弥彦 →（弥彦線）→ 東三条 １２：５１ →（送迎バス）→ 嵐渓荘
〈越後長野〉
東三条から送迎の車に乗って向かった先は越後長野の温泉旅館「嵐渓荘」である。今回のこの「近畿・北陸編」で、僕が目玉だと考えていたのが、ここ嵐渓荘。なぜなら、この旅館の亭主は僕の大学のサークルの先輩に当たる。
◆嵐渓荘
吊り橋
送迎バスに乗ること約３０分。ずいぶん山奥にやってきた気がする。
バスを降りて、吊り橋を渡ると、趣のある建物が見えてきた。それが嵐渓荘。
嵐渓荘
嵐渓荘にチェックインすると、まずは辺りを散策してみた。
山奥の渓流が美しく流れている。ちなみにここには携帯電話の電波は届かず、日常とつかのま乖離することができそうだ。
嵐渓荘の温泉
温泉旅館であるから、早い時間から温泉をたっぷり楽しんできた。
野草酒と前菜
やがてお待ちかね夕食の時間。やはりいい旅館だけに、食事もかなり豪勢。
まずは嵐渓荘特製の野草酒。またたび酒、いかり草酒、山桃酒、アンニンゴ酒をブレンドしたものとのこと。
前菜には枝豆、鮭寿司、浅葱、稚鮎、鮎せんべい、あざみ油炒め、筍田楽。
日本酒・五十嵐川
日本酒は五十嵐川を注文。
海の幸山の幸が次々と出てくる。
鯉洗い清流仕立て
鮎の塩焼きと揚げ物（鰈・谷中生姜等）
牛肉石焼き
もうすっかり満腹である。
だが夜はまだ終わらない。何しろこの旅館の亭主は大学の先輩である。さっそく亭主に挨拶に言った。そしてそのまま夜遅くまで酒を酌み交わしながら語り合った。昔の仲間とはなんともいいものだ。