「愛してるわ、神田」
「あぁ。俺も愛してる」


　この会話を交わしたのは、もうどの位前なのだろう………






希う





　私の名前は。黒の教団の科学班に所属している。
　専門は物理学と材料工学。主に武器開発のための実験をしているの。
　そしてもう一つ大事な事。
　私は神田と付き合ってるわ。
　教団に入って1ヶ月経った頃。任務から帰ってきた神田と出会ったのよ。
　私はそこで一目惚れ。
　何とか彼に近付こうと思って頑張った。
　最初の頃は素っ気無かった彼も、段々と話してくれるようになって…
　今では神田の方から話しかけてくれるようになったの。
　最初は、神田と話せるだけで嬉しかった。
　辛い仕事も、神田の為だと思えば頑張れた。
　私の仕事が成功すれば、神田の負担が減るから…

　でも、恋をすると欲張りになるのよね。
　話してるだけじゃ足りなくなって。
　神田がリナリーと話してるだけで嫉妬して…
　もちろんリナリーは大好きよ。
　仕事で忙しい中、私の事も気を遣ってくれるの。
　本当にいい子。
　それでも、神田がリナリーと話している事にすら嫉妬する自分が嫌で………
　そんな想いと決別するために、神田に告白した。

　結果はＯＫ！
　神田も私の事を好きだって言ってくれたの！
　凄く、凄く嬉しかった。
　まさか想いが通じるなんて思ってなかったから。
　それからは、幸せな日々だったの。
　お互い忙しいけど、時間があるときは必ず一緒にいた。
　神田が本部にいるときは、少しでも一緒にいられるように時間を調節したし、
　神田が任務のときは、終われば連絡をしてくれたの。

　沢山キスをして、何度も体を重ねて。
　愛してた。愛されてると思ってた。


　でも………………


　何時からだったかな？神田の連絡が少なくなったのは。
　任務終了後には必ず連絡してくれたのに、それが２回に１回になって…３回に１回になって…
　それだけじゃないの。
　神田が教団へ帰ってくる回数も減ったわ。

　そして………

　神田からの連絡がなくなって…会えなくなって数ヶ月が経過した。
　任務が長引いてるからじゃないの。任務終了の連絡は入るわ。
　ただ………私への連絡が無いだけ。
　神田の任務状況は、本人から連絡が無くても判るのよ。
　本部で働いてるから。
　神田が怪我なく任務をこなしてるのも判ってる。
　そう………私への連絡がないだけ。

　「愛してる」と言う言葉、もう何ヶ月も言ってないし、聞いてない。
　どうしたの？私のことが嫌いになったの？
　もしかして、私より可愛い娘がいた？その娘の方が好きになっちゃった？

　聞きたいけど、怖くて聞けない。
　今は神田の声だけでもいい。貴方の声が聞きたいの。
　本当は今すぐにでも貴方に連絡したい。

　でも駄目ね。本部から連絡は緊急時以外に出来ない。
　だって…もしアクマと戦ってる最中に連絡したら？
　身を隠してるときに、無線の呼び出し音が鳴ったら大変でしょ？
　待ってるだけが、こんなにもどかしいなんて。
　早く神田に逢いたい。逢って安心させて。
　「なに馬鹿な事を考えてんだ」って言って？
　貴方の鼓動を聞かせて。そうすれば不安は解消されるから。
　また笑顔で頑張れるから。



　信じてる気持ちと疑う気持ちが、心をかけ巡る。
　神田を信じたいのに、疑ってしまう自分が嫌。













　―こんな想いはどうすればいい？―




















「くん。神田くんから連絡は来ないのかい？」
「コムイ室長………えぇ。来ないですね。やっぱり嫌われたんでしょうか？」
「そんな事無いよ。神田くんは嫌いな人には嫌いって言うからね」
「そう…ですよね。でも………」


　じゃあ、何で連絡が来ないの？
　言いそうになった言葉を飲み込んだ。
　だってコムイ室長に言っても解決するわけじゃないもの。
　コムイ室長も忙しいのに迷惑が掛かってしまうわ。

　………もう嫌。
　答えの出ない事を考えても仕方ないわね。
　今は自分の仕事をしよう。
　研究に集中している間は、神田の事も考えなくてすむから………






























　†　†　†　†　†


　コムイ室長と話してから、更に幾週間がすぎた。
　相変わらず神田から連絡が来ないわ。
　私宛の………ね。
　教団へは連絡が入ってるの。
　５日くらい前かな？
　『任務を終えた』という連絡が入った。
　私への連絡は一切無い。

　やっぱり、嫌いになっちゃったのかな？
　ねぇ神田。私の事どう思ってる？迷惑ならはっきり言って。
　中途半端に優しくしないで。
　他に好きな娘がいるなら、私は潔く別れるから。
　だから…だから声を聞かせて。


「……ッ………」


　考えすぎて、涙が出そうになった。
　駄目。ここは職場よ。私個人の感情を出したら駄目な場所。
　泣かないように唇を噛み締める。
　そんな私を見かねたのか、コムイ室長が私の所へ歩いてきた。


「くん………」
「コムイ室長………何かご用ですか？」
「今は良いから、休んでおいで」
「でも…」
「泣きそうな顔で何を言ってるんだい。それにここの所働き詰めだよ。
　今のくんには休憩が必要なんだ」


　………そうね。コムイ室長の言う通りかも。
　ここの所、仕事の熱中していてあまり休息を取っていない。
　仕事をしている時だけが、神田の事を考えなくてもすむから。
　苦しい想いから逃げられるから…
　逃げ場所を失いたくないけれど、体が限界なのも確かで。


「じゃあ、お言葉に甘えて休ませて貰います」


　コムイ室長に一言断りをいれて、部屋を後にした。
　でも、このまま部屋に戻ってもきっと眠れない。
　ただひたすら、神田の事を考えてしまう。
　………そうだ。ジェリーさんの所へ行こう。
　お酒を作ってもらって、それを飲めば眠れるかもしれない。
　本当は、体に良くないって事も判ってる。
　こうでもしないと、眠れそうにないもの。
　そう考え、食堂へ向かおうとしたとき、呼び止められた。


「さん」
「？貴方は………通信班の」
「はい。ディアルと言います。お引止めしてすみません。お話したい事があったんです」
「私に…ですか？」


　話って何だろう？
　ディアルさんとは、殆ど面識はない。
　訝しげにしていると、ディアルさんは真っ直ぐな瞳で私を見つめた。


「僕はさんが好きです」
「え…？私を？」
「はい。ずっと…貴女をお見かけした時から好きでした。いえ、愛してます」


　吃驚した。まさか告白されるとは思ってなかったわ。
　ディアルさんの気持ちは嬉しいけれど、私には………


「ごめんなさい、ディアルさん。私は…」
「神田さんとお付き合いされてる事は知ってます。そして、神田さんから連絡がない事も」
「………ッ！！」


　彼の言葉が刃となって胸に突き刺さる。
　そんな事、聞きたくない。聞かせないで欲しい。
　でもディアルさんは私の気持ちを他所に、話し続けたの。


「さんを初めて見た時から好きでした。
　神田さんと付き合うと知った時はショックでしたが、さんが幸せなら、それで良いと思いました。
　でも…今の貴女はとても辛そうで………見ていられません。
　僕だったら貴女にそんな想いはさせない」


　ディアルさんの言葉が甘く私を誘う。
　本当に？神田と別れてディアルさんと付き合ったら、こんな想いをしなくてもいいの？
　『どうして？』なんて不安にならず、幸せに過ごせるの？
　でも…………………
　私が好きなのは神田だから。この気持ちに嘘はつけないから。
　そう思って、お断りをしようとしたとき。


「勝手に俺の女を口説いてんじゃねぇよ」


　廊下の奥から見知った…ううん、凄く逢いたかった人が歩いてきたの。
　…どうして？何で神田が本部にいるの？
　それに、『俺の女』って…？
　神田はもう、私を必要としてないんじゃないの？
　呆然としている私の手を取り、神田は歩き始める。
　目の前に神田がいる事実とあまりの展開に、私は神田に手を引かれるまま歩いていった。






























　†　†　†　†　†

　連れてこられたのは神田の部屋。
　どうして良いか判らず、立ったままの私に神田は「座れよ」と言った。
　あれ…？神田の機嫌が悪そう…


「。何でさっきの奴、すぐに断らなかったんだ？」
「さっきのって…ディアルさんのこと？」
「それ以外、誰がいるってんだよ」


　名前を出した瞬間、神田の眉間のしわが深くなった。
　神田は何を怒ってるの？


「何って…自分の恋人が他の男から告白されてたら、機嫌が悪くなるだろ」


　自分の恋人？神田は私を恋人だと思ってくれてるの？
　私、神田の恋人でいてもいいの？
　

「神田を愛しててもいいの………？」
「は？何言ってんだよ。が別れたいと思っても俺は別れねぇぜ」
「違うよ！だって…このところ任務の報告の電話もないし、教団本部へ帰っても来なかったもの。
　もしかしたら嫌われたんじゃないかと思…ッ」


　ヤバ。涙が出てきた。
　久し振りに神田に逢ったのと、神田の言葉に安心したのかな。
　とめどなく涙が溢れる。
　泣き顔を神田に見せたくなくて俯いた時、ふわっと抱き締められた。


「嫌いになるはずねぇだろ。本当は俺だって逢いたかったし、何度電話をしようと思ったか…
　だがは俺が電話したり本部に帰れば、自分の休む時間を潰してまで俺と一緒にいようとするだろ？」


　もちろんよ！だって神田と一緒に入れる時間なんて少ないんだもの。
　だからといって、仕事の時間を減らす訳にもいかないわ。
　だったら休む時間を減らすしかないじゃない。


「それが嫌だったんだよ。科学班だって楽じゃねぇ。
　ましてやの研究は、武器開発の大元になる材料工学だろ？
　忙しいに決まってる。前は無理してただろ？」
「そ…それは………」
「に無理をさせたくなかったんだよ」


　神田は私に無理をさせたくなくて、私宛の連絡をしなかった。
　教団に帰れば、神田の為に休む時間を削るのを判ってた。
　全部私の事を想ってと言うのは理解したわ。
　それでも…っ！
　

「私は…っ！私はそんな事よりも神田に逢えないほうが嫌よ！
　ずっと寂しかった。逢えないし電話もなくて不安だったの…」
「あぁ…俺が悪かった。俺もと話せなくて寂しかった」


　神田の背中に腕を回すと、神田も更に力を入れて抱きしめてくれた。
　本当は神田に逢えたら、もっと言いたい事があったの。
　でも、こうして抱き締めてくれてるだけで充分。
　神田は抱き締めてくれてた腕を、そっと頬に添えた。
　それはキスの合図。
　ゆっくりと瞳を閉じ、そして重なる唇。


「愛してるわ、神田」
「あぁ。俺も愛してる」






後書き

め…珍しくシリアスだわ。
自分でも驚きです。
何に驚きかって………神田が黒くない！！（笑）
リクエスト内容は『シリアス→甘』だったのですが、如何でしょう？
シリアス過ぎ？
ど…どうでしょうか？海亜様………
こんなんで宜しければ、お納め下さいませ。

海亜様のみ転載可でございます。

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