| コルク |
| 話題の飲み物のワインの入っているビンには『コルク』の栓がしてあります。普段何気なく手にする『コルク』ですが、あのコルクの感触には天然素材の温かみを感じます。 |
| 『コルク』は、『切り倒した木の皮』か『コルク状の柔らかい樹木を伐採して作る』か、もう一つ『木屑を圧縮して作る』のだろうと私は思っておりましたら、とんでもない勘違い。〝愛論百科〟も教養を重んじるようになり、今回は植物学です。 |
| コルクは、地中海沿岸やスペイン、ポルトガル等の南ヨーロッパの原産で、栽培しているブナ科の常緑高木(１５㍍に達する)『コルク樫(ｶﾞｼ)』が原材料です。樹皮は厚いコルク質になっています。 |
| 『コルク』は、軽くて弾力に富み、水･ガス体･熱などを通しにくい特長を持っているので、保温材や防音材として多く利用されています。世界に向け、年間に４０万トンの産出だそうですからかなりの量です。 |
| ２０年ほど経ったコルク樫の生木から夏に樹皮を剥ぎ取り、数ヶ月の間、自然乾燥をした後で煮沸して、タンニン酸などを除去して平らに伸ばしてから使用。質や厚さをそれぞれ７等級に分け出荷します。 |
| 植えてから２０年程度の若木では、一回の採取量は１０㎏程度ですが、樹皮は剥ぎ取っても再生するので、以降、１０年に一回程度の間隔で採取し、５０年を経過した木なら一度に４０～５０㎏、１００年の大木なら２００㎏も採れるそうです。そして、樹齢１５０年程度まで採取できるそうです。 |
| 素 材 |
| 軽くて熱に強く、保温の効果があるとなれば『コルク』の利用を多角的に考える人がでてきます。 |
| 先日、銀座三越で、あの『コルク』を使って作った『バッグ』や『インテリア素材』などの小物を展示販売しているコーナーを通りかかりましたら、何と、コルクで作った洋服まで販売していました。スカートにスラックス、ジャケットやコートに帽子、ネクタイまで展示してあるのです。 |
| 『これ、洗えるんですか！？』と販売員に質問しますと『東北の会社が１０年も研究を重ねて、特殊な技術でコーティングをしてあるから、濡れた布で拭き取るだけで綺麗になります』とおっしゃった。 |
| つづけて、『薄くスライスしたコルクに塩化ビニールを張りつけてあるから、拭くだけで簡単に汚れが取れるんです』ともいう。『洗っちゃいけないんですか？』と聞くと『拭けば汚れは落ちますから』と。 |
| 『でも、泥の上で転んだら駄目でしょう！？』と聞くと、困った顔をして無口になってしまったのです。『乱暴な着方もコーティングが耐えられないでしょうねぇ？』と続けると『丈夫ですけれど、お洒落着ですから・・・』と。着用した人からの苦情をかなり経験している様子です。 |
| 何と言っても材料はコルクですから高級品に見えるはずがなく、製作には手間がかかるそうですから値段はウール製品の３倍から５倍。コートなどは２５万円もするのですから、物珍しそうに見ても買う人は一人も居りません。ま、希少価値とでもいうのでしょうか。 |
| 何でも、コルクを外国から買って、特殊な技術で『0.1ミリ程度』まで薄くスライスした物を、ボンドなどで塩ビレザーなどに貼りつけた物ですから、販売員が言うほど汚れをとるのは簡単ではないはずです。 |
| 思うに、あんな物が出回ったら大迷惑で私の頭痛の種が増えてしまうが『で、売れてますか？』と心優しく質問すると『まだ、皆様に知っていただく段階ですから・・・』と悲しそうな顔でしたから一安心です。でも、世の中には、変わり者と物好きが居るから・・・少し心配も・・・。 |
| 次々と出現する『洗えず、拭くだけでＯＫ！』という無責任な素材に業界の悩みは尽きません。 |
