天空大陸上の都市ティカーノ。
その一角にある酒場から三人の青年と一人の少年が出てきた。
「アーク、お前、よくオレンジジュース十杯も飲んでトイレいきたくならねぇな。」
大柄な青年が少々赤らんだ顔で、黒い髪の少年に言う。
「フリスクこそ、結構強い酒飲んでたじゃん。よく言うよ。」
「オレはたいしたものは飲んでいない。」
美青年が言う。
「あ、フリードリヒってそういえばアルコールに弱いよね。」
「だから、菓子類でもアルコールが使われているものは苦手なのだ。」
「私も結構飲んだ。」
「そういえば、ディトナ知らないうちに静かに飲んでたよね。アレだけ気配もなく飲める人いないって。」
緑色の髪の青年が赤らんだ顔で歩いている。
四人は大学寮に向かっていた。
今日は大学寮のアークの部屋に泊まる予定なのだ。
「やっぱいいねー、試験全突破祝宴は。」
アークはそう言ってから空を見た。
星が無数に流れている。
「あれ？今日、流星群の日だっけ？」
他の三人も顔を上げる。
「星が・・・流れている。」
放心したようにフリードリヒがつぶやく。
「すげえな。まず、道の真ん中から外れようぜ。」
フリスクは他の三人を道の端に移動させた。
「ええと、願い事を三回唱えるんだ、と聞いてはいるけど。」
「よし、早速俺も心の中で三回唱えるぜ。」
「オレもだ。酔った頭が回れば。」
それから三人は星を見つめながら黙っていた。
星が次から次へと大量に流れている。
おそらく、流星群を見ている全員の願いをのせて。
アークはあえて何も祈らなかった。
祈ることなど、ない。
猫の手も借りたいほど忙しくても、アークは祈らないだろう。
人生の最後、あの流星に乗って死者の国へ行きたい気はするが、それだけだ。
贅沢など言っていられない。
「よし、行くか！」
フリスクが勢いよく言った。
「願うだけ願ったしな。」
「お前のことだ。星の数だけ祈りを捧げたのだろう？」
「いや、俺の願いはそんなにないぜ。そっちこそ祈ったんじゃないのか？」
「うるさい！」
「猫の手も借りたい・・・・。」
「そういう願い事って叶わないと思うけど。」
流星群ではしゃぎながらアークたちは大学寮へ向かった。
時々空を見つめながら。
たくさんの祈りが交錯する夜。
冷めた目でアークは星々を見た。
天も地も願いことを聞いてくれるほど、暇はない。
幸運は自分のちからで呼び寄せてみせる。
他の面子にばれないようにアークはニイっと笑った。
END
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*atogaki*
雨といっても星の雨です。
短いのですが、中身が妙に濃いような気がするのはなぜでしょうか。
キラ○キ見て書いただろ、と言われるかもしれませんがその通りです。
天空大陸はより空に近いから星がよく見えそう。