それは半月前のことだった。
「夏祭り、行かない?」
梅雨真っ只中。
窓の外には、かろうじて雨は降っていないものの、どんよりした空が広がっている。
俺はぼーっと窓の外を眺めていて、慎吾の言葉を一瞬聞き流してしまった。
「……え?」
「もう、何ぼーっとしてんの?」
「ごめんごめん」
俺の間の抜けた返事に口を尖らす慎吾が可愛くて、思わず笑いながら謝った。
そしたら、慎吾はさらに頬を膨らませて軽く睨んできた。
「なんだよ、つよぽん。せっかく2人っきりなのに、さっきからなんか上の空じゃない?」
「そう?なんか、雨で憂鬱だな〜、って思ってただけだよ」
「なんだよ、それ〜」
「ごめんってば。なんだっけ?夏祭り?」
「そうそう、夏祭り!」
『夏祭り』という単語が出た事で、慎吾の機嫌は直ったようだ。
単純なヤツ。
まぁ、そこがまた可愛いんだけどさ。
「でも、混んでない?ヤだよ、俺。人込みなんて、パニックになるだけだし」
「大丈夫でしょ。夏祭りなんて、誰も人のことなんて見てないって」
「そんなもんかな?」
「そんなもんでしょ。それに、久し振りに行ってみたくない?」
「まぁ、ね。そういえば、久しく行ってないなぁ」
「でしょ?」
慎吾も嬉しそうに相槌を打つ。
「でも俺、あれはヤだ」
ふと思い出して、俺は顔をちょっとしかめた。
「あれって?」
「金魚掬い」
「金魚掬い?なんでまた」
「小さい頃やってさ、何匹かもらって飼い始めたんだけど…」
「だけど?」
「すぐ死んじゃったんだ。2、3日ぐらいかな」
「あ〜、ああいうのって弱いよね」
「なんか、子ども心にショックでさ。もう、やんないって決めたんだよ」
そこまで言って、金魚の白い腹を思い出した俺は、再び顔をしかめる。
「そっか〜」
「うん」
その後しばらく、2人共黙っていた。
再び窓越しに空を見上げる。
空は相変わらず暗くて、今にも泣き出しそうだった。
慎吾のカードを見て、その日のことを思い出したのである。
改めてぬいぐるみを眺めた俺は、そのぬいぐるみをそっと抱きしめた。
「ありがと、慎吾」
今は傍にいないはずの慎吾のぬくもりを、少しだけ感じられた気がした。
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遅くなりました〜!
ツヨBD記念作品です!!
ギリギリ10日以内に仕上げられてよかったです。
で、結局2人は夏祭りへ行ったのか。
それはご想像にお任せします(笑)
ツヨも29歳ですねぇ。
早い早い。
来年の今頃には、SMAPも慎吾以外30代ですね(爆)
信じられない(^^;
本当にいつまでもSMAPでいてほしいものです。
(2003/7/17 HINATA)