｢どうすればいいと思う？｣
1月も終わりに近づいた頃、剛から突然の電話。
そして唐突な言葉。
｢何だよ、突然｣
全く見当もつかない中居は答えた。
｢いきなり電話してきて、それじゃ意味分かんねぇべ？｣
｢そうだよね、ごめんね｣
｢そうだよ。珍しく電話してきたと思えば｣
中居は思わず苦笑した。
｢ごめんごめん。あのさ、明日、慎吾の誕生日でしょ？｣
剛もつられて笑いながら切り出した。
｢あぁ、そうだな｣
｢それで、何すればいいかと思って…｣
｢何すればって…今まではどうしてたんだよ？｣
｢今までは…何となく一緒にいたかな｣
剛の声が心なしか小さくなる。
｢なら、それでいいじゃん。別に特別なことしなくてもさ｣
｢あ、ごめん。また説明不足｣
｢何だよ、何かあったのか？｣
｢いや、今年は2人共忙しくてスマスマの時ぐらいじゃないと会えないんだよね｣
今までは毎年どうにか2人で会えてはいたのだが、今年はそうもいかない。ということらしい。
｢そっかそっか。忙しいもんな、お前らも｣
｢うん。で、中居くんに相談｣
｢そこで何で俺なの？｣
訝しげな声を出して中居が聞き返す。
｢だって、中居くんと木村くんも忙しいわけじゃない。どうしてるのかな、と思ってさ｣
｢あぁ、そういうことか…でもわりぃな、意外と会えてるんだよね、これが｣
｢そうなの？…そっか。｣
｢お前の時は？｣
少し元気のなくなった剛の声に中居が思いついて尋ねる。
｢え？あぁ、俺の誕生日ね｣
｢あぁ。会えたのか？｣
｢いや…プレゼントとカードが郵送で来たよ｣
｢郵送か…でも明日、だもんなぁ｣
｢そうなんだよねぇ。ギリギリになって悩む俺も悪いんだけどさ｣
｢ならさ、剛｣
｢ん？｣
剛は調子が変わった中居の声に耳を傾ける。
｢こうすればいいよ…｣
中居は剛にとっておきだぞ、と言ってある方法を教えた。
｢それって、中居くんやったことあるの？｣
｢さぁ、どうかな。でも、俺が教えたことは誰にも言うなよ｣
｢うん、分かった。ありがとね、中居くん｣
｢あぁ、じゃあな。頑張れよ｣
｢うん、またね｣
電話を切った剛は一瞬何かを考えるように宙を見つめ、それからニコッと笑った。
そして｢よっし｣と気合を入れると時計を確認して電話の前に座りこんだ。
そして、時計の針が0時0分を差した時、慎吾の携帯が鳴った。
｢もしもし｣
｢あ、もしもし、慎吾？俺、剛｣
｢つよぽん？なんか、つよぽんから掛けてくるの久し振りだね｣
慎吾の声が弾んでいるのが受話器を通して分かり、剛も嬉しくなる。
｢そう？あ、慎吾。誕生日、おめでとう｣
｢うん、ありがとう。つよぽんが一番乗りだよ｣
｢だって、時計見てスタンバってたもん｣
｢本当に？やったね、想われてるぜ、俺｣
なんてね、と慎吾が笑った。
剛はまぁね、と返して続けた。
｢あのさ、慎吾。俺、プレゼント用意したんだ｣
｢プレゼント？何くれるの？｣
｢慎吾が今一番して欲しいこと。何だと思う？｣
｢えぇ、なんだろう。俺の一番して欲しいこと？｣
｢うん。慎吾が一番して欲しいこと、というかしたいことというか…とにかく慎吾が望むことだよ｣
その言葉に慎吾はちょっとの間目を閉じて考えた。
｢う〜ん…俺の今一番したいことは、つよぽんとゆっくり1日デート、かな。難しいけど｣
｢じゃあ、それに決定｣
｢え？｣
｢あのね、慎吾が一番望むことをしてあげたい、と思って。それがプレゼント｣
そう、それが中居が剛に教えた秘密の方法。
"そうすれば慎吾が望むことをしてあげられるだろ"と。
｢…｣
｢あれ？慎吾？｣
急に黙ってしまった慎吾に不安になった剛が声をかける。
｢…ありがと。なんか、嬉しすぎて一瞬言葉が出なかった｣
｢そんなに嬉しかった？｣
｢うん。もうね、感激だよ。好きな人にそんなプレゼントしてもらえるなんて｣
｢よかった。喜んでもらえて。でも、なかなか予定合わないし、随分先になるかもしれないけど｣
剛は心の中で中居にそっと感謝した。
｢それでもいいよ。もうね、その気持ちに感動｣
｢じゃあ、時間出来たらゆっくり会おうよ｣
｢うん、ありがとね｣
｢また、電話するよ。ちゃんと俺からも｣
｢うん、待ってる｣
｢あ、慎吾｣
｢ん？｣
｢あのさ…｣
｢何？｣
｢…大好きだよ｣
これは教えたついでに中居が剛につけた条件。
ちゃんと気持ちを伝えること。絶対喜ぶから。
そう言った中居の言葉を思い出したのだ。
｢どうしたの、今日は？あぁ、マジで幸せ。うん、俺も大好き｣
｢じゃあ…｣
照れくさくなったのか、剛の声が少し小さくなる。
｢うん、またね。おやすみなさい｣
｢おやすみ｣
数日後。
その日は全員集まる収録日だった。
剛を見つけると、中居はすぐに近づいてきた。
｢はよ〜、剛｣
｢あ、おはよう、中居くん｣
｢で、どうだったよ？｣
｢あ、うん。ありがとね。うまくいったよ｣
｢だろ？で、条件もクリアしたか？｣
中居が笑って言った。
｢うん、まぁ、ね。でも、かなり恥ずかしかったよ〜｣
｢あはは。だろうね。俺には出来ないもん｣
｢え〜？自分に出来ないことやらせたの？ひどいよ、中居くん｣
さらっと言ってのけた中居に剛は抗議の言葉をあげた。
｢でも、喜んだだろ？｣
｢うん…喜んでたけどさ｣
｢じゃ、いいじゃんか｣
その言い方に、そんなの開き直りだよ、と剛が頬をふくらませる。
｢あ、中居くんもやった方がいいんじゃない？喜ぶよ〜、木村くん｣
何を言っても変わらない中居の態度に剛が反撃する。
｢いいの、俺はそんなことしなくても｣
｢なんだよ、それ〜｣
また頬をふくらませる剛に笑うと、中居はそのまま歩いて行ってしまった。
その先には木村の姿。
｢いいんじゃない、それで。あの2人はさ｣
後ろから急に声が降ってきて、驚いて剛が振り返る。
｢ゴロちゃん。おはよ｣
｢おはよう。慎吾はまだ来てないの？｣
｢うん。今日は遅い入りみたいだよ｣
｢そうなんだ。実は木村くんも遅いはずだったんだけどね｣
｢そうなの？｣
｢おそらく、無理矢理予定合わせて一緒に来たんでしょ、あの2人｣
｢へぇ…｣
剛は改めて2人に視線を戻した。
｢だから、いいんじゃないかな、わざわざ電話しなくても｣
｢あ、そういうことか。…ってなんでそのこと知ってるの、ゴロちゃん…ってあれ？｣
既に数メートル先を歩いている吾郎の姿に剛は一瞬呆然として、そして笑った。
｢ゴロちゃんらしいな、本当に｣
呟いてもう一度笑うと、剛も吾郎のあとを追って楽屋へ向かった。
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なんだか、またダラダラ長いだけの文章に(滝汗)
え〜、1時間弱で仕上げました。
いかがでしょうか？
シンツヨ、あんまり書かないので苦労しました。。
ツヨ語りは難しいので、第三者口調にしてみました。
一応オールメンバー出演。
っても、拓哉さんは何も話してませんが；
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(2004/1/31 HINATA)
