クリスマスは、イエス・キリストの誕生をお祝いする日です。
　クリスマスは、英語で CHRISTMAS と書きますが、これを X’MAS と書くこともこともあります。数学の代数で未知数を表わすのに X を用いるところから、クリスマスが何のお祝い、何の祭か分からない、ということを表わしているのではありません。この X は、新約聖書原語のギリシャ語で、キリストの頭文字が X なのです（Xristos：クリストス　因みにギリシャ語では X をキーと読みます）。　つまり、クリスマスとは、 CHRIST 「キリスト」 の MAS 「祭」 ということです。

　クリスマスは１２月２５日とされていますが、聖書を調べてみても、イエス・キリストの誕生日ははっきりしません。ルカ２章の、羊飼いが野宿しながら羊の番をしていた、という記述から、夏の間の出来事であると考える人もあります。２世紀頃は５月に祝っていたという話もあります。１２月２５日になったのは５世紀頃で、キリストは、暗い闇の世を照らす命の光としてこられたので、冬至を過ぎ、昼間の時間が長くなり始めるこの時期を、クリスマスとしたということです。今日、教会では、クリスマスは、キリストの「誕生日」というよりも、キリストの誕生を喜び祝う日、イエス・キリストを自分の救い主としてお迎えし、喜ぶ日として、大切に守っています。

　現在、世界の多くの国で西暦が用いられています。今年は紀元２００１年です。この「紀元」は、キリストの誕生を起点として計算されています。キリスト誕生以前を紀元前（Before Christ：BC）、誕生後を紀元後（Anno Domini：AD）と言います。紀元前「BC」が英語でキリスト以前という意味の頭文字ですから、紀元後は「AC」キリスト以後となってもよさそうですが、キリストは今も生きておられて、キリスト以後はないという考えから、ADはラテン語で、「主の年」、キリストが誕生されてからの年を表わしています。あえて英語で言えば「WC（With Christ）」でしょうか。でもWCでは色々誤解されるでしょうね。こうして文字を見ていると、キリストがすべての者を愛で包むお方であるように、「Ａ」と「Ｄ」は、「Ｂ・Ｃ」をはさんで包む文字なので採用されたんだなあと、改めて思いました。

　誕生日が不明なのですから、誕生年も実ははっきりしておりません。中世の学者が聖書の記述や歴史を検討して算出したものだそうです。その時に多少の誤りがあり、キリストの誕生年は紀元前４〜６年らしいとも言われます。紀元の決定にはとても複雑な計算をしなければなりません。西暦は太陽の運行で年月を決める太陽暦ですが、パレスチナを始め東洋の多くの国は、月の運行で年月を決定する太陰暦を採用しています。日本は天皇の即位で年号が変わリます。昭和６４年の途中から平成元年が始まりました。このような年号の重なりがあります。キリスト誕生年の確度はともかくとして、暦の世界標準が出来たことは、世界の歴史を学び、お互いを理解するのにどれほど役に立っているか分かりません。

　ユダヤでは、生後８日目に神との契約を結ぶ割礼を行い、名付けをします（創世記１７章１２節、レビ記１２章３節、ルカ１章５９節、２章２１節）。イエス・キリストも生後８日目に割礼を受け、天使の御告げの通り名づけられました。クリスマスが１２月２５日であれば、８日目は１月１日元旦になります。このことに気がついた時から、主イエスがその名で呼ばれ初めてから２００１年というのも大変意義深いことではないか、これは偶然というよりも、歴史を司る神が、全世界でクリスマスを祝い、年の初めから主イエスを呼ぶように定めて下さったことではないか、と思えてきました。
　主の御名を呼ぶ者は、みな救われます。アーメン！