朝

息苦しい。

何だろう、首に圧迫感を感じる。

それに手をやるが、引っ張っても取れない。

少しイライラして、カガリは仕方なく目を開けた。



目覚めれば、いつものベッドの中。

カガリは上半身を起こして再び自分の首に手を当てた。

これは、確か──

昨夜の出来事を少しずつ思い出す。



昨日は私の誕生日で。

日が暮れてから、あの戦争で共に戦っていた仲間を集めてパーティを開いて──

そこで確か──アスランから、これを貰った。



しかし。その後の記憶が曖昧なのだ。



その後はアスランとずっと一緒にいた。食事もした。

２人きりの時間を過ごしていたその時、キラが加わって──

アスランが私をほったらかしてキラと楽しそうにしてるから、何だかムカついて…

そこからの記憶がない。



カガリは自分の頭に手を置いて、さらに考えた。



アスランが私に背を向けてしまった事が、何だか悲しくて──

テーブルの上を見たら美味しそうな色のジュースが置いてあったから…

喉も渇いてたし…それを、飲んだ、よな。

そしたら急に何だかカァッと熱くなって…後ろからアスランの首を引っ掴んだ、ような気が──

だめだ、ここからは全然覚えてない。



まあそれは朝食の時アスランに訊けばいい。

昨日のパーティ出席者は、オーブ在住の者以外ここアスハ邸に宿泊している。

まずは起きるとするか、とシーツから出ようとして──カガリは再び潜り込んだ。



わ、わ、わわわわ私…

裸だ──！



何故？なんで裸なんだ!?

カガリはぐるぐるした頭で考えるが、全く、さっぱりわからない。



えっと…私の記憶の中で最後に接触したのはアスラン、だから…

アスランに訊けばわかるんだろうけど…裸、だぞ？

これは一体どういう事なんだろ…って、そういう事なのか!?



いやいや、でもでも。

ここはアスハ邸内。

マーナだけはこの部屋に出入り自由なだけに、そういう危険な事は避ける、だろう。

いやいや、でもでも。

アスラン、だしなぁ…



とりあえずカガリはシーツをもう少し捲って自分の下半身の状態を確かめる。

ぱんつは──穿いてなかった。



カガリはどきんどきんしながらシーツの上に突っ伏して、再び考え込んだ。

ちょっと待て。じゃあ私の下着は何処にある──？



シーツからそろりと顔を出して、カガリは部屋の中を見回した。

──ない、ない、ない…

────あ。



それは自分の予想していた場所ではなく、ベッドの脇にあった。

しかもそれはきちんとたたんで置いてあるではないか。



──私、脱いだ下着をいちいちたたんだりしないんだが…



目覚めてから謎は増えていくばかりでどうにも気持ち悪い。

これはもうとっととアスランに訊くべきだ、とカガリは漸く決心するとそこからの行動は早かった。

勢いよくシーツを捲り上げ、素っ裸のまま自室の洗面所に向かった。



そのまま鏡の前に立ち、首につけたままだったアスランからのプレゼントを外し──



「な、こ、これは──！」



首筋にある痣。

これは、もしかして。もしかしなくても──



そ、そうか──まあ…誕生日だったしな。そうだよな。それもアリだな。

でも──全く覚えてない、って言ったらアスランは怒るだろうか──？



昨夜の事、尋ねられたらどうしよう──

アスランに話を合わせようか、それとも正直に言うべきか。

カガリは鏡にうつる痣をいつまでも見つめながら考えた。



──素っ裸のままで。

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あとがき
これ、見て下さった方、どれくらいいるのでしょう？
これは昨年の姫誕の小説投稿板で５月末数日だけお披露目してたのですが…ちょっとしたお遊びでした。
「とらわれの姫君・その後」の続編にもとれるし、それを読んでない方も楽しんでもらえるかな？ と思いまして。
どうなんでしょ？