祈り
本来今日、ここへは来るつもりはなかった。
俺は迎えを断り、15分程歩いてここへやって来た。
母が眠るこの場所へ──
母は俺が15の時、交通事故でこの世を去った。
母を轢いた犯人は捕まった──１度は。
しかし、裏でどんな取引があったのかは知らないが、そいつは無罪放免されたと聞いた。
父は憤慨し、いろんな手を使って必死で犯人を捜したらしい。
しかし…どこの誰だかは特定できなかった。
しかしたったひとつだけ、わかった事があった。
犯人は──ＧＳ学園の卒業生、又はその親族。そして──ナチュラル。
どうしてそんな事だけわかったのかはわからない。
しかし父はそう断言した。
俺はそれを信じるしかなかった。
墓地に続く階段をゆっくり降りて、一歩ずつ踏みしめながら母の元へと近づく。
母の墓前に立ち、じっと無機質な石碑を見つめる。
──ナチュラルは、憎むべき存在だ。
しかし──俺の知っているナチュラルは、憎めそうにない人物ばかりだった。
キラは俺の一番の友達だ。彼以外の友達など誰もいらない。そう思えるくらいの。
それに今日出会った彼女──
自分で『中立』だと言って校章を黄色に塗ってみたり──
思わず笑みが零れそうになるのを、必死で胸の奥にしまいこむ。
２人とも俺の周りにいるコーディネイターよりよっぽど好感が持てる。
だが『ナチュラル』というだけで、俺は彼らと馴れ合うことは出来ない。…しない。
キラはこれから何度でも説得してこっち側の人間になってもらう。
彼女は──今日会ったばかりで、よくわからない人間だ。
明日からもう会う事もないだろう。
その決意を固める為に、今日俺はここへ来た。
ゆっくりしゃがみこんで、買ってきた花束をそっと置いた。
日も傾き辺りは淡い赤に包まれている。
そんな暖かい色とは逆にまだ肌寒い風がやんわりと俺を包み込む。
キュッと目を閉じ、母から勇気をもらう。
必ず犯人を見つける。そしてナチュラルなど──認めない。
あの学園に入学してから決意した事を改めて反芻する。
そうしてゆっくりと目を開く。
その緑の瞳は新たな決意を湛え、冷たく燃えていた。
そうして立ち上がり、帰ろうと階段の方を見ると──
少し高い所にある国道のガードレール沿いに１人、自転車を降りてこちらを見ている人物がいた。
遠目からでもわかる、金の髪にＧＳ学園の制服の──少女。あれは…
あれは──アスランだ。
遠目からでもわかった。何故だかはわからないが。
自宅に向かって寒い中必死で自転車をこいでいたカガリは、思わず足の動きを緩めてしまった。
そうしてゆっくり自転車は──止まった。
それなりに広い墓地が見渡せるこの国道。
そんな中に１人ポツンと人がいて、その人物はうちの学校の制服を着ている。
場所が場所だけに、見つからないうちにとっとと立ち去ろうと思っていた。
なのに──アスランはこっちを見た。見つけられてしまった。
私だと気付いていないかもしれない。でも──
私はこんな状況で、挨拶だけして立ち去る事も出来ないし、
ましてや気付かなかったフリをして素通りする事なんて、とてもじゃないけど出来ない。
────ああ…っ、もう！
カガリはなるべくガードレールに自転車を近づけて停め、
すぐ近くにあった階段に向かって走り出した。
あとがき
私の書くアスランは、どうしてこんなパラレルでもうじうじしているのでしょう…
それは私がへたれアスラン派だからでしょう。
今回この話が一番アスカガ色薄いですね。すみません。次回期待して下さい！
でも今回のお題「祈り」すっごい苦労しました。
普通の高校生が「祈り」って…別に祈らんでしょう…
だからといって軽い「祈り」にしたくなかったんですけど…
あんまり説得力のない「祈り」になってしまいました…精進します。