「なぁ、アスラン。私は……宇宙に来てから、何か間違ってなかっただろうか……？」

部屋が静寂に包まれる。カガリは構わず話を続けた。

「父にいろんなものを託されて、宇宙に来た。私はずっと最善の選択をしてきたと、思っていた。

でも果たして──本当にそうなのか？」

「カガリ……」

「国をうしない、戻る場所がない者達を、さらに戦わせて……無駄に死なせていったんじゃないのか？」

あたたかな手が、自分の濡れた手に重ねられたが、カガリは話す事を止めなかった。

「私を恨んでくれていい、と思うけど──そうしたくてももう出来ないんだ。そいつらは。

ココロもカラダも……もう、この世にはないから──！」

手から不意にあたたかさが消えた瞬間、今度はカガリの視界が暗転し、全身がぬくもりに包まれる。

「俺はカガリに導かれてここまで来たけど、ちっとも恨んだりしていない」

耳からだけではなく、触れあった身体からアスランの声を聞き取る。

その言葉にカガリは大きく反応した。

「お前だって……！逝こうとしたじゃないか……！」

そう叫びながら、大きくてかたい背中をどんどん叩く。

すると、やんわり包まれていた身体は、きつく抱きしめられた。

「それを止めてくれたのはカガリだ。感謝こそすれ、恨んだりしていない」

もう何が何だかわからなかった。

カガリはぐいぐいとアスランの胸に顔を押し付け、声を殺してぼろぼろと涙を零した。



カガリの背にまわされたままじっとしていた腕が、ふ、と緩む。

やんわり肩を掴まれてほんの少し身体を引き離されたが、カガリは自分の泣き顔が露わになるのが嫌で、 唇をかみしめて俯いた。

が、肩にあったアスランの両手が、いつの間にかカガリの頬を包んでいた。

すんなり顔を上向かされたカガリは、潤んだ瞳でアスランの滲んだ顔を見た。

ぼやっとしていてよく見えないのは、涙のせいだけではなかった。

目尻にひとつ、ふたつ。

軽く触れては離れていく、くちびる。

カガリは自分の身に何が起こっているのか理解していなかった。

その優しく触れる感触ごとに、カガリは小さくふるえた。

それは瞳の周りに触れていくので、自然とカガリの瞳は閉じられる。

そうやって私の涙を──哀しみを奪ってくれる行為はくすぐったいが、とても心地が良かった。

ずっとアスランの行為に身を預けていたカガリだったが、

ふと、あたたかい、やわらかな感触が別のところにもおとされたことに気付く。

額にひとつ、髪にひとつ。瞼にふれ鼻先にふれ、包み込んでいたてのひらをずらして頬にもふたつ、 みっつ。

それらは相変わらず心地よく、やはりくすぐったくて、でも何故くちびるがふれていくのか、 カガリにはよくわからなかった。

ぼんやりとした頭で考える。そういえば、出陣前にも──

そう思った瞬間、それはカガリのくちびるに触れ、すぐはなれた。

驚いて思わず見開いた瞳が、アスランの瞳を捉えた。

「えっ──っ」

徐々に瞼に隠されていく緑に、再びくちびるに訪れるやわらかな感触に、 カガリもつられる様に瞳を閉じた。

頭の中は細く長い糸がもつれた様にこんがらがっていた。

こ、これって……キス、だよな？正真正銘の……これが初めてじゃないけれど、 アスランはどういうつもりなんだろう……

ていうか、さっきまでのも全部……もしかして……キス、か、な？

何度も何度も触れては離れ、キスを繰り返されるが、

常にアスランの顔が間近にある事はわかっているので、カガリは瞳を開くことができなかった。

いつまでも続くと思われていた優しいキスが突然、

強く押し当てられると同時にくちびるを吸われる感触に、 カガリはびっくりして目を見開いた、

と同時に思いきり後ろへ押され、倒れる。

膝から上は完全にベッドに寝かされる状態になり、カガリのからだの上には大きな影が覆い被さっていた。

そしてやはり、くちびるには、くちびるが──