カガリの声にならない声が聞こえた気がした。

それでも俺は指一本動かせずに目を細めて、カガリの姿を盗み見るように見つめていた。

久しぶりに見たカガリは本当に別人のようだった。

艶やかだった肌は削ぎ落ち、辺りが薄暗いのを考慮しても顔色の悪さは隠せない。

表情に覇気がないし、何よりあのらしくない発言──



殺せ、だって？

彼女の言葉じゃない。嘘だ。

俺の知っているカガリはそんな言葉、絶対吐かない。

銃をつきつけられても、刃を向けられても、最後の最後まで生を諦めたりしない。



つまり、これは、カガリじゃない。

カガリに化けた偽者は殺してしまえ。

そう自分に言い放つ俺ともう一人。



これはカガリだ。

あの自分を曲げない、まっすぐ前に向かって行くあのカガリが、酷く疲れた顔をして『殺せ』と── 殺してくれと懇願するのであれば──

俺が楽にしてやろう。



そう呟く俺がいた。

主張は全く違うが、結果は一致しているのだ。

ならば──



俺はジャケットで隠したホルスターからいつも持ち歩いている銃を取り出すと、 ゆっくりカガリへと銃口を向けた。

手に馴染んでいる筈の銃がやけに重い。俺は腕が震え出さないように力を篭める事で精一杯だった。



この後俺はどうするつもりなんだ？本当にトリガーを引くつもりなのか？

それは自分自身でも分からなかった。



「──後は引き金を引くだけだよ、アスランさん」

シンの声が震えているのは歓喜からなのか、それとも──その表情を確認する事は出来なかった。

俺は標的であるカガリから目が離せない。

カガリは──カガリと思しき少女は、瞳を逸らす事なく、じっと俺を、自分を狙う銃口を見つめていた。

その表情は穏やかで、でもやはりまっすぐで──

これはカガリだ。

そんな思いが俺の中にすとんと落ちてきた。

そう思い始めてしまうと、俺の指先はぴくりとも動かなくなってしまった。

必死で抑えていた体の震えが、腕に現れる。

でもそれを降ろす事もできなくて──



俺は何をやっている？お前が今銃を向けているのはカガリなんだぞ。

撃てもしないくせに。

いや、撃つ気など最初からないくせに、いつまで銃を構えているんだ。

早く──おろせ！



「どーしたのさ、アスランさん」

ため息混じりの声が耳に届く。

やはり俺は首さえ動かせず、まっすぐ、挑むように見つめてくるカガリから視線を外さない。

外せない。

「まさか今さら撃てない、とか言うんじゃないですよね？」

言い返せない。シンの言う通りだ。

俺には、このカガリを撃つ事などできない。

いや、どんなカガリでも、俺には殺せないのだと改めて気付いた。

「この女はあんたの事なんて好きじゃないんだよ？」

棘を持ったシンの言葉が胸に突き刺さった。

そしてカガリの表情は揺るぎない。

愛想をつかされているという事が真実だと告げるような、瞳。

そんな辛い宣告を受けているのに、逸らせない、眩い瞳。

カガリが俺を想ってくれなくても──それでも俺は……

「あんただって他に相手がいるだろう!?」

シンの苛立った大声に、カガリの瞳が広げられた。

しかしそう感じたのは一瞬で、また穏やかな、しかし燃えるような眼差しで俺を見返してくる。

『早く殺れ』

あの瞳はそう語っている。でも俺には──