しっぽ

 

「ボロミア…そんなにしげしげ見るのは、やめてくれないか？」

一行の先頭にたっていたレゴラスが、急に列の後方へと移動し、ボロミアの隣へつけた。

「いや、あの…悪かった…気を悪くしたか？」

ボロミアは、遠慮がちではあったが、それでも、まだ、レゴラスを見ている。

「ずっと前を歩いているから、平気かと思ったんだが」

「エルフの眼力を忘れちゃ困るよ」

レゴラスは、怒っているようではなかった。それどころか、ボロミアに笑顔を見せる。

「なにが、そんなに気になるんだい？」

気さくなエルフに、ボロミアは、返答を迷った。

昨日、話を聞いてから、ずっと気になっていて、今だって、その疑問で頭が一杯なのだが、皆の前で聞いていいことなのか、判断がつかない。

ボロミアは、隣のピピンを気にして、レゴラスの腕を引いた。

一行のしんがりを務めるアラゴルンをも先に行かせて、二人きりで、かなり列を遅れる。

「あの…こんなことを聞いたら本当に失礼かも知れないんだが…」

ゆっくりと足を進めながら口を開くボロミアは、まるで深刻な事柄でも口にするように、遠慮がちだった。

「あのな…レゴラス。エルフに尻尾がついているというのは、本当なのか？」

おずおずと、口にするボロミアに、レゴラスは、吹き出ししそうになった。

「子供の頃に、確かに聞いたことはあったが、絶対、嘘だと思っていたんだ。だが、昨日、本当だから、レゴラスの尻尾には絶対に触ってはいけないと言われて…」

ボロミアは、レゴラスの腰のあたりをしげしげと見ている。

「私は、エルフの尻尾について詳しくないんだが、もし、失礼じゃないなら、見せてもらうことはできないだろうか」

レゴラスは、生真面目な仲間の肩を抱き寄せ、小さな声を使った。そう、まるで、秘密を打ち明けるように、ボロミアの耳元に、そっと声を吹き込む。

「ボロミア、尻尾は、簡単に見せることができないんだよ。見せるためには、特別な時と、人が必要なんだ」

ボロミアは、一目で落胆のわかる悲しそうな顔になった。だが、気丈に、レゴラスに笑顔を見せようとしている。

レゴラスは、もっと、ボロミアの耳に近づき、まるでキスするようにその耳に、秘密の続きを話した。

「だが、ボロミアになら、見せてもいい。ただし、誰が、エルフの尻尾のことを話したのか、教えてくれるか？」

「なんだ？一族の秘密なのか？」

ボロミアは、相手を庇うつもりらしかった。

「まぁ、秘密かな。でも、しゃべったからって、なにか特別なことをするわけじゃない。それに、だいたいわかっているよ。アラゴルンでしょ？あの人は、エルフに詳しいから」

ボロミアは、曖昧に頷く。

「でも、ボロミアは、誰にも言っちゃダメだよ」

レゴラスの言葉に、ボロミアは、大真面目に頷いた。

 

レゴラスは、ボロミアの手を引くと、二人を気にして、遅れがちになっているアラゴルンの隙をついて、岩陰へと彼を引き込んだ。

「ボロミアは、エルフの尻尾をどんなものだと思っているの？」

全く、列から離れてしまったボロミアは、レゴラスに戸惑う顔をみせる。

「いや、多分、ほとんどわからないから、小さなものじゃないかと…」

しかし、エルフの尻尾に興味があるのか、レゴラスの尻の辺りに、やたら、視線をおくっている。

「そうだね。でも、ボロミアに見せるときは、きっと立派だと思うけど」

「大きさが変わるのか？」

「うーん。そうだね」

「毛が生えているということか？」

レゴラスは、本気のボロミアに、嬉しくなってしまった。

「どう思う？」

ボロミアは、子供のようなキラキラした顔していた。もう、エルフの尻尾に夢中の顔だ。

レゴラスは、ボロミアに、ぜひとも尻尾を見せてやりたかった。

しかし、今は、列から離れた二人を、心配するそぶりで近づく邪魔者がいる。

「ボロミア、今度、夜番の時にでも、二人きりになろう。そうしたら、尻尾を見せてあげるよ」

「ほんとうか？特別なものなのだろう。私が見てもいいのか？」

「いいよ。私は、ボロミアが大好きだからね。尻尾を見せる相手として、ボロミアは、最適な相手だ」

「必ず、秘密は守る」

「大丈夫、私は、ボロミアを信じてるよ」

エルフの秘密を打ち明けられることに、感激するボロミアの肩を抱き、レゴラスは、邪魔者が姿をあらわす前に、列にもどることにした。

尻尾に夢中のボロミアは、レゴラスに抱き寄せられていることすら、気にせず興奮している。

レゴラスは、邪魔者を追い越す際に、舌を出して見せた。

ボロミアの性格を読みきれず、罠を張り間違えた間抜けな相手に、同情してやる余地などない。

悔しそうに歯軋りするのが聞こえたので、さらに、ボロミアを引き寄せる腕に力を込めてやった。

ボロミアは、困った顔をしながらも、嬉しそうにしている。

「私に尻尾があって本当によかった」

レゴラスが、エルフ語で呟くと、ボロミアが不思議そうな顔をする。

「誰かさんおかげで、ボロミアは、とても尻尾がみたいそうだ。エルフの持っている不思議な尻尾がね」

足を速めた間抜けが追いつく前に、レゴラスは、大袈裟にボロミアとの約束を繰り返した。

喜ぶボロミアの笑顔に癒されながら、さっさと一行の前に駆け出していく。

その日のレゴラスが、うきうきとあまりにハイペースで足を進めるので、ホビット達は、文句が言いたかった。

しかし、しんがりを務めるはずのアラゴルンも、なにやら恐い顔をしてやたらとペースがはやく、ホビット達を追い越さんばかりだったので、彼らは、文句を言う間もなく歩きつづけるしかなかった。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　END

 

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旅の皆に愛されるボロミアさんを愛でたい。

と、いう一心で書き始めたシリーズ。

幸せなボロミアさんは、果たしてしっぽを見せてもらったのでしょうか？

見せてももらって、そのまま手篭めにされてないことを祈ってます。