心に飼う天使　２

 

真夜中過ぎ、アナキンは、帰らない師のことを心配しながらも、もうベッドに入ろうとしていた。

すると、コムリンクでの呼び出し音。

なんとなく嫌な予感に囚われながらアナキンは、応対した。

アナキンの予感は、大当たりだった。

コムリンクから聞こえてくるのは、ものすごく機嫌の悪いメイスの声だ。

「アナキン、すぐにドアを開けろ」

「アナキン？！　アナキン！！　おおい、アナキンっ！！」

絶対に眉の間に皺を刻んでいるに違いないメイスの渋い声だった。

だが、その気分を更に、下降させたいのか、コムリンクからは、恐ろしく陽気な師匠の声がＢＧＭに聞こえてくる。

オビ＝ワンは、いい気分になっているようだった。

「アナキ〜ン、帰ったぞぉ〜〜！」

「ちっ！」

これから起こるだろうことを予想すれば、アナキンの口からは自然と舌打ちが漏れた。

せめて、アナキンは、二度、メイスに口を利かれる前に、ドアへと急いだ。

ドアを開ければ、アナキンが脳裏に描いたものと寸分違いないメイスとオビ＝ワンがいた。

 

メイスは、これ以上眉間に皺が寄せられないというほど、酷いしかめっ面をしている。

そのメイスに肩で担がれるようにしながら、オビ＝ワンは、嬉しそうに笑っていた。

師匠の足には、完全に力が入っていないようで、すっかりメイスに寄りかかっている。

その状態で、オビ＝ワンは、顔をくしゃくしゃにして笑い、ひらひらとアナキンに手を振った。

「たらいま〜。アナキン。今、帰ったぞぉ。寂しかったか？　もう、帰ったからな〜」

酔っぱらいは、その場の空気を読むこともせず、ただ、一人幸せそうだった。

メイスは、アナキンにぐいっと、オビ＝ワンを突き出す。

「これ」

「ああ、すみません」

アナキンは、絶対に小言を言うに違いないメイスの目を見ず、オビ＝ワンを受け取った。

オビ＝ワンは、アナキンの腕の中に抱きかかえられ、すりすりと酔いに火照った顔を弟子の胸に擦り付けている。

背中に回った手は、ごく自然に弟子の夜着を掴んだ。

「アナキン〜。アナキン〜。オビ＝ワンケノービ、無事帰還だぞ。ただいまのチュウだっ！」

酔っぱらいの戯言だと、メイスが明るく受け取ってくれればいいが、酒臭いオビ＝ワンは、弟子の顔中にキスの雨を降らせた。

陽気な酒を飲むオビ＝ワンを知り尽くしているアナキンは、師の行為を受け入れていたが、決してメイスの目を見なかった。

しかし、アナキンの努力にもかかわらず、やはりメイスからの指導は避けがたいことだった。

一人、幸福そうなオビ＝ワンを余所に、白々とした空気で、十分にアナキンに重圧を掛けた後、メイスは口を開く。

「……アナキン、オビ＝ワンに酒を勧めたのはお前か？」

「……確かに、昨日、ちょっと口にしましたが……」

「人の迷惑について考えてから、物事は口にすることを勧めるな」

「そうだっ！　アニャキン、お前はなぁ！」

幸福な酔っぱらいが、その場の緊迫感など完全無視で、話題に割り込んだ。

「お前は、お前は、小さいころから、口が達者で、人の言うことを聞きもせず……」

くどくどと説教を始めたオビ＝ワンに、アナキンは、やっとメイスの目を見た。

「……ずっとこの調子なんでしょうか？」

「そうだ。……どれほど迷惑だったか、わかるな。アナキン」

「……ええ……」

涙まで浮かべて、大弁舌のオビ＝ワンは、ぶんぶんと腕を振り回しながら、アナキンの過去の汚点をあげつらっている。

曰く、オビ＝ワンを置いて、宇宙船を発進させようとした。

曰く、家財を売っ払い、自分の工具を買い込んだ。

曰く、それを叱る、一週間も部屋から出てこなかった。

しかし、オビ＝ワンは、満足げなため息をつく。

「ああ、小さかったお前は、本当に可愛かったなぁ。いや、今だって、可愛いぞ。すっかり逞しくなって、思っていたより、ずっと格好よくなった」

オビ＝ワンは、ひげ面を弟子に擦りつけ、チュウの攻撃だ。

それも、酔っぱらったオビ＝ワンは、恥じらいという箍が外れるのか、唇を狙ったキスが多い。

舌まで伸ばし始めたオビ＝ワンに、とうとうメイスが、アナキンの肩を叩いた。

「お前ら、二人とも、床に座れ……」

ただ、酒癖の悪い師を持ったばかりに、アナキンは、道連れとなった。

メイスの小言が続く。

オビ＝ワンは、ぐらぐらと揺れながら座っている。

「……マスター。飲みに行くなら、誘ってくれれば……」

小声で、囁いたアナキンに、急激に顔色の変わった師匠が、苦しげに言った。

「ア……ナキン。……吐……く……」

とっさに、弟子は、師匠の口元へと両手を寄せた。

アナキンは、オビ＝ワンの急場を両手で受け止め、救う気だ。

だが、さすがに、オビ＝ワンが、それを避け、床を這いずり出した。

ローブにくるまれたオビ＝ワンは蓑虫のように床を移動している。

「マスター……」

後を追おうとしながら、アナキンは、一瞬だけメイスに振り向いた。

メイスが横に首を振る。

「……お前ら、二人とも、自分が相手に対し、どういう態度を取っているのか、よく考えろ！」

メイスは、不機嫌に踵を返した。

 

END

 

題名が恥ずかしいっすね（苦笑）