手を繋ぐ光景

 

「なぁ……」

待たされるのに飽きた子ショーンは、オーランドを揺さぶった。

机の上に置かれたジュースはもう飲んだ。

雑誌を、お姉さんが置いってくれたが、残念ながらショーンには読めない。

この部屋にあるもので、子ショーンに楽しめるものと言えば、テレビがあったが、（しかも、お姉さんが、アニメのDVDを持ってきてくれたのだが。）オーランドが付けないでくれ。と、断った。

もう、長いこと座っているだけの子ショーンには、こんな退屈なことはない。

「なぁ、オーリ。……オーリ！」

子ショーンに揺さぶられたオーランドは、眉の間に皺を寄せた。

しかしオーランドの手が、無意識に子ショーンが端に置いたコップを机の中央へと移動させた。

「待って。ショーン。もうちょっと待って」

そして、オーランドは、手に持った書類を揃え直すと、子ショーンに僅かばかりの視線を投げかけた。

しかし、目は、すぐ、書類へと戻る。

子ショーンは我慢が出来なかった。

「それ、さっきも言った！」

退屈極まりない子ショーンは、オーランドの腕に掴まり、椅子の上に膝立ちになると、書類をべろりとめくってオーランドの顔をのぞき込んだ。

眉を寄せて書類を見入っているオーランドの額にきつい皺が寄る。

「もうちょっとなんだってば」

オーランドは、机の上に書類を置き、そちらに意識を向けながらも、手早く子ショーンの靴を脱がせた。

そして、ショーンにきちんと座っているように言いつけ、また、手が書類をめくっていく。

「何、読んでるんだよ」

「ショーンには、わかんないもの」

短いセンテンスでしか、答えを返さないオーランドの態度が、子ショーンの苛立ちを誘った。

子ショーンは、見せろとばかりに、オーランドが後ろへと送った書類を何枚か取り上げた。

「th……e 　……con……di……ti……on……s 」

たどたどしい声が、単語というよりは、アルファベットを拾い上げていく。

読み終わった書類を取られたことは諦めたオーランドだったが、切れ切れの言葉が書類を読むのの邪魔になり、きつい声を出した。

「お願い。ショーン、ちょっと静かに」

しかし、退屈仕切っている子ショーンはやめない。

「……of　 ……a 　c……ontr……act」

ますます大きな声で読み出した子ショーンに、オーランドは、書類を取り上げた。

「ショーン、やめて。これは、契約書。大事なものだから、ショーンには貸してあげられない」

「嫌だ。貸せ！」

「嫌だ。じゃないの。本当に大事なものなの。これがないと、ショーン、ご飯食べられなくなっちゃうんだよ」

オーランドがこわい顔で脅しつけた。

子ショーンは口を尖らす。

「じゃぁ、早くしろ」

「まだ、ダメ」

「もう、嫌だ！」

じたばたとソファーの上で暴れる子ショーンに思い切り額に皺を寄せたまま、オーランドは難しい顔で書類に目を通していった。

「オーリ、もう、帰ろう！　なぁ、帰ろうぜ！！」

オーランドは、子ショーンを無視したまま、内線電話に手を伸ばした。

「ねぇ、ちょっと、ごめん。来てくれないかな？」

呼び出しに、先ほどのお姉さんが、ドアを開けた。

自分の遊び相手かと、子ショーンの顔が輝いた。

「ねぇ！」

うれしそうな顔で声を掛けた子ショーンを制して、オーランドが、契約書の文面を指さした。

「ねぇ、ここの事なんだけど」

子ショーンににこりと笑いかけた彼女も、オーランドからの質問に、髪を耳へと書けると、まじめな顔になってしまった。

「ええ、そう。一応、向こうにはそう話してあるんだけれど……」

「でも、これ、これだと、文面上からはそう受け取れないよね？」

「口頭では……」

「口頭なんかじゃ、困るんだって。シッターは、必ず女性と男性のペア。両方ともちゃんと運動できる若い人だよ？」

額に皺を刻んだまま、細かい点まで指示を出すオーランドに、女性は困ったような笑みを浮かべた。

「……ねぇ、オーリ。それより、あなたのことなんだけど……、あなた自身の条件は、この契約内容でいいのかしら？」

「そっちはオッケー。でも、この状態じゃ、サインできない」

オーランドは、書類の束を女性へと押しつけた。

それを見ていた子ショーンが焦れたように、机の上にあったペンを取り、オーランドに押しつけた。

「オーリ、サインしろよ！」

「うるさいな。ショーン」

「だって、オーリ、それでいいんだろ？　だったら、サインしろ。それで、帰ろう！　もう、待つの嫌だぞ！」

自分が書いてやるとばかりに、子ショーンが身を乗り出した。

オーランドは、子ショーンを睨んだ。

「もうちょっとだってば。ちゃんと向こうと確認が取れて、書面上に一文を書き添えてもらいさえすれば、サインするから」

だが、まだ待たされるらしいとわかった子供は焦れてしまった。

「もう嫌だ！　オーリが書かないなら、俺が書いてやる」

「ショーン、そんなことしたら、怒るからね」

子供と大人が真剣になってにらみ合う。

険悪なムードの二人に、女性が、膝をついた。

「おねえちゃん、頑張って急ぐから、もうちょっとだけ待ってよ」

にっこりと優しく笑った彼女だったが、子ショーンの機嫌は直らなかった。

子ショーンにとって今、笑いかけて欲しい相手は、オーランドだけなのだ。

そして、彼と一緒にここから帰りたい。

「嫌だ！」

子ショーンはぷいっと横を向いた。

「ショーン！」

あやしてくれようとする女性に酷い態度を取る子ショーンをオーランドが叱った。

「嫌だ！　嫌なもんは嫌なんだ！」

ますます納得のいかない子ショーンは、ソファーを揺すって抗議した。

その態度を無視したオーランドに、子ショーンがもっと暴れた。

子供の手にあったペンが、女性の腕を掠める。

「ショーン！！！」

オーランドの声は、本当に怒ったものだった。

だが、次の瞬間、オーランドは、女性に平謝りを始めた。

「ごめん。本当に、ごめん。怪我しなかった？　ごめん。本当に、ごめん」

その合間に、子ショーンを叱る。

「人に怪我させるなんて、ダメだろう！　どうして、ショーンは、そう我慢ができないんだ！」

「大丈夫よ」

大声で叱られ、首をすくめた子ショーンの頭を女性が撫でた。

「大丈夫、本当にちょっとかすっただけだから」

気遣うように笑った女性に、涙ぐんだ子ショーンは小さく謝り、ちょこんとソファーに座り直した。

「……ごめんなさい」

「急いで、書類の用意するから、もうちょっとだけ待っててね」

 

 

 

だが、部屋に戻った彼女が見たものは、また喧嘩をしている二人だった。

もう、一秒だって待てないという態度の子供と、頑として椅子に座り込んでその抗議を無視するオーランド。

「どうして、帰らないんだよ！」

「俺、もう、家に帰りたい！！」

「聞いてんのかよ！　オーリ！！」

彼女は、素早く書類を差し出し、訂正箇所を示し、オーランドにペンを差し出した。

「いい？」

「うん。これなら、いい」

オーランドは、自分の名をサインした。

子供の顔に光が差し込む。

 

二人はソファーから立ち上がった。

あんなに喧嘩をしていたはずなのに、二人は自然に手を伸ばし合い、手を繋ぐ。

それも、しっかりとだ。

「やっと帰れる」

オーランドがため息を吐き出した。

子供は、大きく手を振り上げ、オーランドの腕を揺すりながら歩いていた。

「オーリがもっと早くすれば、もっと早く帰れた」

「そういうわけにはいかないの」

見下ろすオーランドの顔に、とろけそうな笑顔が浮かんでいる。

「ショーンがご飯食べられなくなるからか？」

　子供が聞いた。

「うん。まぁ、そんな感じ」

にっこりと笑うオーランドの笑みに、子ショーンも、はちきれそうな笑顔を返していた。

 

 

END

 

日記にちょろっと書くつもりだったのが、長くなりすぎたので、こちらでアプ。

仕事してるとこういう光景を見かけますよね？とか、それだけの話なんですが（苦笑）