ツイート（に書こうとして、自粛しました)のＣＪ　９

 

「期待は甘い毒だよね……」

ソファーで眠りこんでいるとばかり思っていたジェーンが不意に声を出すので、カバンを手に帰ろうとしていたチョウは、びくりと背をこわばらせた。

「驚いた？」

「……驚いた」

「電気も消えてるしね」

「静かに歩いて損をした」

にこりとジェーンが笑う。

「気を使ってくれてたんだ」

だが、口元に浮かんだ笑みの形は、影になっているせいなのか、いびつに見えた。

ジェーンが着ていたブランケットをめくり上げ、髪をかきあげる。

「チョウ、僕を食事に誘ってくれる約束は？」

暗い色を落とす青い目はじっとチョウを見つめている。

「は？……この時間に食うのか？アレは、早く残業が切り上がったらって言っただろう」

「君の残業は、いつになったら、早く切り上がるのさ、君、実は仕事ができないんじゃないのかい？もう、一週間以上、一人だけ毎日遅くまで仕事ばかりしてるじゃないか」

ジェーンはソファーの上にあげていた足を下ろし、ズボンについた皺を払った。長い足で大股に歩き、チョウに近付くと、わざわざ顔を近づけ、目を覗き込むようにする。

「君さ、遅くまで仕事をするのを良しとするなんて、君の将来に出世の望みは薄いんじゃないかな。……実は、君、頭が悪い？」

ストレスを感じるほど近い距離だ。

「……で、お前は、機嫌が悪いんだな？言えよ。何に腹を立ててるんだ？」

「もう言ったよ。それもわからないなんて、本当に君は頭が悪いんだ」

断言してくるジェーンに、チョウはため息を吐き出した。

「……飯が食いに行きたかったのか？」

「そうだよ。先週の木曜からだけどね」

確かに、先週の木曜には、そんな口約束をこの金髪とかわした。だが、あれは、残業用の出前が届くのが遅くて、それに文句を言う最中の無駄口だったはずだ。それにだ。この一週間、すぐそばのソファーにいながら、毎晩、チョウが、夜食の出前を頼むのにも、ジェーンは口出しをしなかった。

「寝てたじゃないか」

「そして、君は、黙ったまま、僕のソファーの側を通り抜けていった。６回もね」

「気を使ってやったんだ。仕事だ。仕方ない」

しかし、チョウは思案する。

「……今から行けばいいのか？」

ジェーンは、盛大に顔をしかめた。しかし、上着を取りにソファーに戻る。

「いいよ。今からも行くけど、僕は、６回、君に裏切られた。誠意を込めて、君は、定時に仕事を切り上げ、もう一度改めて、僕を食事に誘うべきだね」

 

翌日だ。

「ジェーン、飯に行くぞ」

チョウは、書きかけの報告書も明日朝早く来て書くと決めた。今日はチョウが、一番の早帰りだ。陽もまだ明るい。

ジェーンは、すぐに上着を掴んできた。だが、そのくせ、

「行くけど。……やっぱり、責め立てて誘わせると、嬉しさも半減だね」

しかし、どこの店に行くのか、金髪は煩くさえずっている。

「……お前は、文句が多い奴だな」

 

ｅｎｄ

 

ストレス解消小話。