ＣＪ　0.5

 

遅い昼食を終えたばかりのチョウとジェーンは、聞き込みのため狭い前庭を通り抜け、ドアに近づこうとしていた。

だが、その芝生には、犬がいた。

ただし、犬は、番犬の自覚がないんじゃないかと思う程、のん気な顔で眠っており、二人の足音にもまるで目を覚ます様子はない。日差しが暖かい。

「幸せそうだ」

思わず、ジェーンが声に出して言いたくなる程、目尻の下がった幸せそうな寝顔だ。

ドアを開けるために階段を昇ると、てっきり、チャイムを鳴らすのだとばかり思ったチョウの手が、急にジェーンの顔へと伸びた。避ける間もなく、両手がジェーンの顔を掴む。

「チョーウ、何するんだ、君」

ドアの前で、いきなり指先で目尻をぎゅっと下げられたジェーンは情けのない声を出す。

「もう垂れてる目じゃ、あまり変わらないな」

「悪かったね、垂れ目で」

チョウの目が、検分するように、ジェーンの顔を眺めまわす。

「残念だ。お前のじゃまるで泣き顔だ。普通の方が、まだいいな」

「何がしたいんだい？」

やっと、チョウの指が目尻から離れた。

「いいや、あの垂れ目の犬があんまり幸せそうな顔して寝てたからな。もっと目が垂れれば、お前もあんな顔になるかと思ったんだ」

チョウは、もうチャイムを押している。
ジェーンは、まるで忘れていた呼吸を、急に思い出したかのように、短く息を吸った。

「…………悪かったよ。解決を焦り過ぎた」

居心地悪げに、ジェーンは、ポケットに手を突っ込む。

「わかればいい」

「はい、どなた？」

ドアが開いた。

 

ｅｎｄ